인천에서 간암과 B형 간염이 동반된 75세 고령 환자가 간이식을 성공적으로 받고 건강을 되찾았다.

16일 가천대 길병원에 따르면 신금례 씨(75)는 지난해 8월 황달과 피로를 호소하며 급히 병원을 찾아왔다.

신 씨는 B형 간염 보균자로, 검사 결과 간암도 진행된 상태였다. 가천대 길병원은 신 씨를 집중치료실로 옮겨 치료를 진행했지만 상태가 급속도로 악화돼 간이식 외에 다른 대안이 없었다.

다행히 뇌사자의 간을 이식을 받을 수 있게 됐지만, 고령 환자가 수술 후 회복할 수 있을지 장담하기 어려워 의료진의 고민이 컸다.

하지만 가족들의 적극적인 의지로 김두진‧최상태 외과 교수 등 간이식팀은 수술을 결정했고, 신 씨는 지난해 8월 23일 뇌사자의 간을 이식받았다.

수술 후 점차 건강을 되찾은 신 씨는 9월 14일 퇴원할 수 있었고, 현재는 혼자 걷고 간단한 일상생활을 할 수 있을 만큼 건강을 되찾았다.

신 씨와 가족들은 “하루 이틀만 늦었어도 생명을 장담할 수 없었는데, 새로운 생명을 주신 기증자님과 어려운 수술을 해주신 의료진 분들게 정말 감사드린다”며 “건강관리에 힘쓰며 잘 치료받겠다”고 말했다.

김두진 외과 교수는 “고령자의 경우 이식 후 폐‧신장 기능이 상대적으로 떨어지는데다 감염에도 취약하기 때문에 더 숙고해서 진행할 수밖에 없는데, 환자가 회복에 대한 의지가 있다면 적극적으로 수술을 고려할 수 있다”며 “수술 후 환자‧보호자와 적극적인 소통으로 더 많은 환자들이 치료받게 되길 바란다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]