지난해 초·중·고교생 사교육비가 27조원을 넘어섰다.

‘의대 열풍’이 이어지는 가운데 대학수학능력시험(수능) ‘킬러문항’(초고난도 문항) 배제 논란이 불거지면서 사교육비는 3년 연속 최고치를 경신했다.

교육부와 통계청은 전국 초·중·고 약 3000개교 학생 약 7만 4000명을 대상으로 ‘2023년 초중고 사교육비 조사’를 실시한 결과 이같이 집계됐다고 14일 밝혔다.

지난해 사교육비 총액은 27조 1000억 원으로, 1년 전보다 4.5%(1조 2000억 원) 증가했다.

1년 사이 학생 수는 528만 명에서 521만 명으로, 7만 명(1.3%) 감소했는데도 사교육비 총액은 늘어난 것이다.

증가율 자체는 전년(10.8%)의 절반 수준이다. 그러나 사교육비 총액 규모는 2021년(23조 4000억 원), 2022년(26조 원)에 이어 3년 연속으로 최고치를 기록했다.

앞서 교육부는 지난해 국회에 제출한 ‘2024년도 성과계획서’에서 2023년 초중고 사교육비 목표를 24조 20000억 원으로 전년 대비 6.9% 줄이겠다고 밝힌 바 있다. 목표 달성에 실패한 셈이다.

사교육비 증가세는 ‘고등학생’이 주도했다. 고등학교 사교육비 총액은 7조 5000억 원으로, 전년보다 8.2% 늘었다.  ‘의대열풍’도 고등학교 사교육비를 밀어 올린 주요 원인으로 꼽힌다.

교육부 관계자는 킬러문항 논란이 고등학교 사교육비에 미친 영향에 대해 “명백하게 영향이 없었다고 할 수 없고, 일부 혼란이 있었던 것은 사실”이라면서 “다만 전체적인 사교육비 증가율 자체가 많이 꺾였다는 것이 의미가 있다”고 말했다.

초등학교 사교육비는 4.3% 증가한 12조 4000억 원으로 집계됐다. 중학교 사교육비는 1.0% 늘어난 7조 2000억 원이다. 1인당 월평균 사교육비는 5.8% 증가한 43만 4000원으로 조사됐다.

[ 경기신문 = 이보현 기자 ]