인천항만공사(IPA)는 22일 오전 중국 청도시 국제크루즈항만 서비스 관리국과 ‘인천-청도 간 크루즈 여객 활성화를 위한 전략적 업무협약’을 체결했다.

청도시 국제크루즈항만 서비스 관리국은 청도항크루즈모항 터미널을 지원하는 청도시정부 산하기관으로 청도항 크루즈 산업 발전과 서비스 제고를 주도하고 있다.

이번 협약은 인천과 청도 간 크루즈 터미널 운영,  크루즈 항로개설, 장기적 협력 메커니즘 구축 등 크루즈 산업 전반에 대한 기관 간 공동 협력체계 구축을 목적으로 체결됐다.

양 기관은 청도 크루즈 포럼(올해 6월), 인천국제해양포럼(올해 7월) 등을 통해 양 항만 간 크루즈 산업 발전을 위한 점진적 협력방안을 공동으로 추진할 계획이다.

양국 크루즈 관계자들은 인천과 청도 간 항로가 타 항로에 비해 짧은 16시간으로 운항이 가능한 지리적 이점을 가지고 있어 이른 시일 내 크루즈 운항이 활성화될 가능성이 크다고 평가하고 있다.

김상기 IPA 운영부문 부사장은 “인천항과 청도항의 우호협력 관계 증진을 위해 이번 협약을 체결하게 됐다”며 “한-중 간 크루즈 상품 확대 및 해양 관광 활성화를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이연수 기자 ]