인천시가 유기동물 관리를 위해 발은 뗐는데, 아직 갈 길이 바쁘다.

새 가족을 찾아줄 ‘반려동물 복지문화센터(입양지원센터)’도 당초 계획보다 1년 늦게 문을 연다. 행정절차 과정에서 문제가 생겼기 때문이다.

시는 지난 4월부터 6개월간 ‘반려동물 복지문화센터 건축기획 및 도시관리계획 결정(변경) 용역’을 추진한다고 5일 밝혔다.

센터는 문학터널의 관리동을 리모델링해 연면적 807㎡, 지하1층·지상2층 규모로 조성된다.

그런데 용역 등 행정절차 과정에서 일정이 늘어졌다. 원래 도로였던 장소라 도시관리계획 변경이 필요해서다.  결국 당초 계획했던 2025년에서 2026년 하반기로 개소 시점이 1년 밀렸다.

시는 2025년 상반기 중 공사에 돌입한다는 계획이다.

이곳에선 유기동물의 사회화 교육을 비롯해 건강검진, 예방접종, 중성화수술, 동물등록 등을 마친 후 입양을 진행할 예정이다.

머무는 유기동물 수는 10마리 정도로 가닥을 잡았다.

시 관계자는 “공공건축심의회나 부서 협의 등 과정이 필요해 일정이 살짝 미뤄진 부분이 있다”며 “최대한 빨리 문을 열고자 노력하고 있다”고 말했다.

이어 “운영 부분은 따로 용역을 진행할지, 자체적으로 세부 계획을 세울지 아직 결정되지 않았다”고 덧붙였다.

지난해 인천에서 구조된 유기동물은 모두 5731마리로, 이 중 32%인 1858마리가 입양됐다. 자연사와 안락사 수는 1840마리, 497마리로 집계됐다.

인천지역 동물보호센터는 12곳뿐이다. 모두 위탁운영으로, 직영은 하나도 없다.

게다가 2곳의 경우 중구·동구, 미추홀구·연수구·남동구·옹진군을 합동으로 관리하고 있다. 아예 보호센터가 없는 지역도 있다는 얘기다.

그나마 동물보호관은 27명으로 전년 대비 10명 늘어났다. 이들은 지자체 공무원으로, 동물보호법 위반사항을 적발한다. 지난해 동물학대 1건·동물관리 미이행 60건 등 모두 79건을 적발했다.

전문 역량을 갖춘 시민을 위촉하는 명예동물보호관도 16명으로 전년보다 4명 증가했다.

시는 2018년부터 유기동물 입양비를 지원해 왔다. 지난해에는 유기동물 700마리 지원을 목표했는데, 471마리에 그쳤다. 올해는 620마리의 입양비 지원을 목표하고 있다.

시 관계자는 “명예동물보호관은 지난해 부평구에서 홍보 등을 위해 신규 위촉하면서 늘어났다”며 “입양비 지원은 제출 서류 등 과정이 필요해서 신청 안 하기도 해 실제 입양 건수와 차이가 있다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]