황효진 인천시 글로벌정무부시장이 27일 인천을 방문한 제프 야오 미 육군 소령과 사관후보생 등 대표단을 만났다.

이번 만남은 미국 육군사관학교의 2025년 여름 학문 프로그램인 ‘한강의 기적’의 일환으로 추진됐다.

전쟁의 폐허를 딛고 세계 경제대국으로 성장한 대한민국의 발전 과정을 직접 체험하고 이해하기 위한 취지다.

제프 야오 소령은 “인천은 전쟁 이후 수도권의 경제 성장을 이끈 중심도시로, 개발도상국에서 선진국으로 도약한 대한민국의 혁신 정책을 보여주는 대표 사례”라며 “특히 인천은 한국전쟁 당시 역사적인 인천상륙작전이 펼쳐졌던 장소로, 이번 방문은 미국 사관후보생들에게 전후 협력의 지속성과 그 성과를 생생히 보여주는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

황효진 부시장은 “인천은 한국 근대사의 출발점이자 한미 양국의 깊은 우정을 상징하는 도시로, 한국전쟁 당시 전세를 뒤바꾼 인천상륙작전의 무대였다”며 “현재는 첨단산업, 국제물류, 스마트시티 등 다양한 분야에서 급속히 성장하고 있다”고 전했다.

이어 “올해는 인천상륙작전 75주년을 맞는 뜻 깊은 해”라며 “오는 9월에 참전용사들과 참전국 대표단을 초청해 특별한 기념행사를 준비하고 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “이번 방문을 통해 미래의 미군 장교가 될 여러분이 한미 양국의 안보와 자유를 지키는 핵심 리더로 성장하기를 기대한다”며 “이번 인천 방문이 한국에 대한 이해를 넓히고 양국 간 우호관계를 더욱 공고히 하는 계기가 되기를 바란다”고 강조했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]