파주시민축구단인 K3리그를 K리그2로 승격을 추진하고 있는 김경일 시장이 시민단체와 일부 정치인들의 반대여론이 커지자 승격의 당위성을 직접 설명하는 자리를 가졌다.

김 시장은 5일 통일동산의 국가대표트레이닝센터(NFC)컨퍼런스룸에서 축구동호회 및 시민 등 100여 명이 참석한 가운데 K리그2 승격 추진 배경에 대한 이동시장실을 개최했다.

이 자리서 김 시장은 "파주는 K리그2의 승격을 강력하게 희망하지만 여기에서 그치지 않고 K1까지도 진출할 수 있는 역량을 쌓기 위해 K리그2를 추진하는 것"이라면서 "파주의 유능한 축구 인재들이 다른 곳으로 빠져나가는 것을 더 이상 두고 볼 수 없는 만큼 많은 지지와 단합된 힘으로 K리그2에 승격을 응원해 달라"고 말했다.

그러면서 K리그2의 승격은 일자리창출과 지역상권 활성화, 스포츠산업의 다각화 등 파주시의 미래 먹거리임이 틀림없다. 지금 파주시에 온 기회를 절대 놓치지 말아야 한다"며 K리그2 승격에 대한 당위성을 피력했다.

김 시장은 반대여론에 대해서는 "일부 시의원과 반대하는 세력이 있는데 이는 너무 정치적으로 변질되는 것 같아 안타깝다"면서 "현재 파주시민축구단보다 더 많은 예산을 써야하는 것은 맞지만 K리그2 승격으로 파주시에 되돌아올 경제적 효과를 생각하면 승격이 왜 필요한지 알게 될 것이고 시장이라면 당연히 그렇게 해야 하는 것이 맞다고 생각한다"고 밝혔다.

특히 운정신도시 주민들이 K리그2 승격보다는 각종 시민편익 시설의 증설과 교통인프라가 우선이라며 반대의견을 표출하자 "운정신도시는 파주시의 교통정책이 결집된 곳이며 이는 K리그2 승격과는 아무런 관련이 없다. 시민 편익시설도 시장이 음악이 싫다고 음악 관련사업 예산을 외면하는 것과 같은 논리로 운정신도시 주민들의 주장은 논리적으로 맞지 않다"며 얼굴을 붉혔다.

이날 이동시장실에는 조영증 전 유소년국가대표감독을 비롯해 파주시 소재 축구동호회, 유소년축구단 학부모 등 대부분 축구와 연관 있거나 K리그2 승격을 지지하는 사람들이 집결해 김 시장의  발언을 동조하며 박수를 치는 자리가 됐다.

이런 가운데 시민단체인 파주시민네트워크는 5일 파주시 K리그2 프로축구 사업과 관련해 '시민 공개 공청회' 개최를 요구하고 시의 투명한 정보 공개를 촉구했다. 

이와 함께 국민신문고를 통해 이 같은 내용을 담은 공문을 국민신문고를 통해서 공식적으로 제출했다.

파주시민네트워크는 공문을 통해 K리그2 사업의 막대한 예산 규모와 불투명한 추진 과정에 대한 시민들의 깊은 우려를 전달하며, 사업의 예산 규모, 세부 재정 계획, 경제적 효과, 사업 타당성 등에 대해 시민에게 상세히 설명하고 의견을 수렴하는 공개 공청회를 조속히 열어달라고 요청했다. 

또한, 이 사안에 대한 심도 있는 논의를 위해 김성대 대표와의 면담도 함께 요구했다.

김성대 파주시민네트워크 대표는 "파주시의 중요한 정책 결정에 시민 참여를 확대하고 투명한 절차를 보장하는 것이 지방자치의 기본 원칙"이라며 "사업 관련 모든 정보를 투명하게 공개하고 시민 공감대를 형성하는 열린 시정을 바란다"고 밝혔다.

[ 경기신문 = 김은섭 기자 ]