화성특례시가 농번기마다 반복되는 인력난을 해소하기 위해 공공형 인력 지원 사업을 본격 가동했다.

시는 수원지구원예농협과 협력해 ‘농촌인력중개센터(공공형)’ 사업을 시작했다고 20일 밝혔다.

이번 사업은 농가가 외국인 근로자를 직접 고용하던 기존 방식과 달리, 농협이 근로자를 고용·관리하는 구조로 운영되는 것이 특징이다.

농가는 필요한 시기에 맞춰 인력을 요청할 수 있어 인건비 부담을 줄이고 효율적인 작업 배치가 가능할 것으로 기대된다.

이번에 도입된 라오스 국적 계절근로자 19명은 지난 17일 입국했으며, 이달 말 1명이 추가로 합류해 총 20명이 영농 현장에 투입될 예정이다.

이들은 20일 수원지구원예농협 산지유통센터에서 환영식과 함께 국내 적응 교육을 마쳤으며, 21일부터 본격적으로 농가에 배치돼 일일 단위 인력 지원에 나선다.

앞서 시는 사업 추진을 위해 지난해 9월 라오스 정부와 업무협약을 체결하고, 12월에는 수원지구원예농협과 운영 협약을 맺었다. 이후 현지 인력 모집과 선발까지 마무리하며 체계적인 준비 과정을 거쳤다.

이교열 농업정책 과장은 “공공형 인력중개센터 운영을 통해 인건비 상승과 구인난으로 어려움을 겪는 영세농가와 과수농가에 실질적인 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 농촌 인력 수급 안정을 위한 다양한 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

한편 시는 외국인 계절근로자 도입뿐 아니라 국내 유휴 인력을 활용한 인력중개센터 운영, 결혼이민자 가족 초청 프로그램 등 맞춤형 인력 지원 정책을 확대해 농촌 현장의 인력난 해소에 나서고 있다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]