인사 혈육도 벅찬 장애아 어엿한 사회일원으로 키워내

건강한 사람이 돌보지 않으면 그들 스스로 아무것도 할 수 없는 정신 지체를 가진 장애아들을 위해 자신의 건물전체를 장애아들의 숙소와 재활공간으로 24년간이나 제공해온 장애시설 원장이 있어 주위를 훈훈하게 하고 있다. (사)지적장애인 복지협회 안양지부장·베데스다 장애인 단기보호시설·베데스다 조기 교육원을 운영하는 신옥자(54·안양시 만안구 안양1동) 원장이 바로 그 주인공이다. 신 원장은 지난 1984년 특수 교육에 꿈을 갖고 열심히 노력하면 된다는 신념으로 개인이 소유하고 있던 건물 지하 1층 지상 3층을 장애인 숙소와 재활 훈련장으로 만들었다. 장애아들을 먹이고 입히고 교육하고 하다 보니 소문이 소문을 낳아 현재 이 시설에서 기숙하고 있는 정신 지체 장애아들은 40여명. 특히 방학때는 80여명에 가까운 장애아가 이 시설을 이용한다. 이곳에서 2년째 봉사활동을 하고 있는 가족봉사단원 이모(여·44)씨는 “베데스다 장애인 보호시설은 우리 안양지역에서는 없어서는 안 될 특수 교육 기관”이라며 “정상적인 우리도 견디기 힘든 고통을 장애인의 부모를 대신해 짊어지고 있는 신 원장을 보면

• 장순철 기자
• 2007-11-26 20:10