경기도청소년수련원을 국제중학교로 전환하는 방안이 수요측면에서 타당하다는 경기개발연구원의 연구결과가 주목을 끌고 있다.

이는 서울시교육청이 시민단체와 지역주민들의 반발에도 불구하고 국제중학교를 추진하고 있는 상황에 발표된 결과라 경기도와 경기도교육청의 의지에 따라서는 ‘경기국제중학교(가칭)’의 설립도 가능할 전망이다.

19일 경기개발연구원 자치행정연구부 조성호 연구위원의 ‘경기도청소년수련원의 용도전환 타당성 검토’ 결과에 따르면 현재 경기도청소년수련원의 성수기 활용률은 48.5%, 비수기 활용률은 6.1%로 활용률이 매우 저조한 상태다.

조 연구위원은 이 같은 낮은 활용률에 자체 수입만으로는 운영이 불가능한 열악한 재정자립도를 이유로 청소년수련원의 용도전환 또는 활용률이 높은 시설로의 리모델링이 필요하다고 제안했다.

조 연구위원은 용도전환의 대안으로 영어마을로의 전환과 국제중학교의 전환을 검토했다.

영어마을은 청소년수련원 인근에 영어마을 안산캠프가 있어 시너지 효과가 있을 것으로 기대됐으나 영어마을의 수요가 전체적으로 감소하고 있어 타당성이 없는 것으로 분석됐다.

반면 국제중학교는 전국 초등학교 6학년생의 수에 비해 지원가능한 국제중학교의 정원이 적어 새로 개설될 경우 수요가 충분할 것으로 예상됐다.

조 연구위원은 경기도의 경우 초등학교 6학년 학생수는 16만4천196명으로 경기도민만 지원 가능한 국제중학교를 개설한다 해도 그 잠재수요가 충분하다고 전망했다. 현재 도내에는 가평의 청심국제중학교만 있는 상태로 이 학교의 총 정원은 105명으로 2007년 3천314명의 지원자가 몰려 31.6:1의 높은 경쟁률을 보인 바 있다.

그러나 청소년수련원은 ‘보조금의 예산 및 관리에 관한 법률’에서 대통령령이 정하는 중요한 재산으로 분류돼 있어 국제중학교로 용도전환할 경우 중앙정부의 승인이 필요하다.

조 연구위원은 ‘경기도청소년수련원 설립 및 운영조례’를 폐지할 경우 경기도의회와 143개의 청소년 관련 법인단체의 반발이 있을 것으로 예상했다. 특히 국제중학교는 사교육비의 증가와 ‘귀족학교’라는 시민단체, 언론, 지역주민들의 비판에 직면할 가능성이 있어 실제 추진은 어려울 것이라는 판단이다.

전국교직원노동조합 경기지부 관계자는 “경기도 산하기관인 경기연이 이 같은 연구를 했다는 것은 가볍게 넘길 사안은 아닌 것 같다”며 “외국어고등학교의 경우 전국 31개 가운데 10개가 경기도에 위치해 있어 과밀상태다. 특목고가 설립목적에 맞지 않는 운영으로 비난을 받고 있는 상황에 국제중학교 설립이 경기도에도 추진된다면 서울시보다 더 큰 반발에 직면할 것”이라고 경고했다.