정부의 공공기관 지방이전 추진계획에 따라 오는 2012년 까지 전북혁신도시로 이전 예정이던 농촌진흥청(농진청)이 최근 ‘진퇴양난’에 빠졌다.

6·2 지방선거를 전후해 전북도와 경남도는 물론이고 전북과 경남 지사직에 출마한 후보자들이 저마다 농진청을 자기 지역에 유치하겠다고 나섰기 때문이다.

이미 경남도는 지난해 말 전주 이전이 확정된 농진청과 산하 5개 기관을 경남 진주로 이전하면 진주에 이전 예정인 대한토지주택공사(LH·통합전 주공)는 전주(통합전 토공 이전 예정)로 옮겨도 좋다는 제안을 내놓은 상황이다.

31일 국토해양부와 농촌진흥청, LH 등에 따르면 농진청은 정부의 공공기관 이전 정책에 따라 지난 2005년부터 수원 서둔동 본청 내 별도 T/F팀을 신설, 10여명의 인력으로 전북혁신도시로의 이전을 준비해 왔다.

농진청 지방이전지원단이 밝힌 기본계획을 보면 농진청은 전북 전주시 만성동과 중동, 완주군 이서면 갈산리 일대 1천14만5천㎡ 규모의 전북혁신도시(Agricon City) 내 본청을 비롯해 농업대학과, 국립원예특작과학원, 국립축산과학원 등 산하기관 및 농·생명 연구단지 등을 오는 2012년까지 조성하기로 했다. 혁신도시는 상주인구만 2만 9천 명에 주택은 9천 667호에 이르는 신도시 규모로 건설된다.

이전 작업에 속도를 내려던 농진청은 임시 조직인 이전지원단을 농진청 훈령(4월 28일자)과 5월 법제처 승인을 거쳐 정식 조직으로 격상하는 조치까지 취했다.

그러나 LH본사 유치를 놓고 전북도와 경남도가 기존 전주 이전이 확정된 농진청을 패키지로 일괄·분산 배치하자는 협상까지 벌이면서 농진청의 전주 이전 계획이 난관에 봉착했다.

특히 지난해 국토부로부터 받은 267억 원의 설계비 중 1차로 10억 원을 기본설계에 써버린 농진청은 전북혁신도시 설계입찰공고조차 내지 못하는 실정이다. 지방선거 결과 농진청의 운명이 어떻게 달라질지 모르기 때문이다.

농진청 이전지원단 관계자는 “지난 3월 전북도와의 부지매입 계약이 이뤄지지 않은 것도 농진청을 놓고 전북도와 경남도가 벌인 줄다리기 협상 때문이다”며 “만약 전주가 아닌 진주로 바뀐다면 난감한 상황이 아닐 수 없다”고 토로했다.

국토부 토지정책과 관계자는 “전북과 경남이 농진청 유치와 LH이전을 놓고 절충점을 찾아 합의하면 가장 바람직 할 것”이라면서도 “선거 후 새로 취임하는 양 지자체 지사들끼리 담판을 짓는다면 확실하게 매듭지을 수 있을 것”이라고 전망했다.