백악관 주식회사

찰스 가르시아 글|이영래 옮김 황소북스|384쪽|2만원.

‘백악관 주식회사’는 리더십 프로그램으로 잘 알려진 ‘백악과 펠로십(White house Fellowship, 이하 WHF)’을 다뤘다.

WHF는 미 36대 대통령 린든 존스의 재임 시절인 1965년 처음 시작됐으며 현 대통령인 버락 오바마 정부까지 계속되고 있다. 백악관에서 주최하는 이 프로그램은 매년 20명 이하의 뛰어난 인재를 선발해 1년 동안 대통령과 부통령, 내각 등 고위 정책 결정자 곁에서 그들을 지원하고 그들의 리더십을 배우는 것을 목적으로 한다. WHF를 이수한 사람들은 현재 정치, 금융, 미디어, 군, 정부, 법률, 예술, 교육, 비영리 부문 등 사회 각계의 지도층으로 활약하고 있다.

이 책은 콜린 파월 전 국방장관을 비롯해 퓰리처상 수상 작가인 도리스 굿윈, 톰 존슨 전 CNN 회장 등 이 프로그램을 수료한 220명의 인터뷰를 토대로 리더십의 성공 원칙을 19가지로 나눠 제시한다. 전임 WHF들의 인터뷰는 미국의 역대 대통령과 부통령, 장관들의 숨겨진 이야기들을 속속 드러낸다. 고뇌하고 갈등하는 인간적인 대통령과 행정 각료에서부터 카리스마 넘치는 리더들의 모습이 곳곳에 담겼다.

19개의 리더상을 살펴보면 1장에서는 ‘리더는 일보다 인생이 중요하다는 것을 안다’라는 점을 강조했다. 남북전쟁이 한창일 때 백번 넘게 극장에 감으로써 걱정거리를 접어뒀던 링컨과 백악관에서 매일 저녁 간단한 칵테일파티를 즐김으로써 제2차 세계대전이라는 엄청난 부담감에서 잠시 다른 곳으로 주의를 돌렸던 루스벨트의 일화도 볼 수 있다. 2장에서는 ‘리더는 사명에 집중한다’는 점을 일러준다. WHF 출신이자 미국 최초로 흑인 국무장관을 역임한 콜린 파월의 말을 인용해 사명을 ‘당신이 존재하는 이유’라고 말한다. 미국 44대 대통령인 버락 오바마도 유명한 연설을 통해 ‘정치는 사업이 아니라 사명’이라는 점을 강조하기도 했다. 3장에서는 ‘리더는 자기 사람들에게 집중한다’는 점에 주목했다. 훌륭한 리더가 되고 싶다면 사람을 첫째로 생각해야 한다는 것. 사람이 성공의 동력이라면 훌륭한 리더가 되기 위해서는 레이저 같은 집중력으로 조직원들을 돌봐야 하며, 조직원을 부하 직원이기에 앞서 한 인간으로 대하라고 조언한다.

정제된 리더십 스타일을 배우고자 하는 사람, 유능한 지도자가 되고자 하는 오피니언 리더들에게 성공원칙과 지혜를 제시해 주는 책.