농촌진흥청이 올해 해외 농업기술 교류 파견 인력 규모를 전년보다 2배 이상 늘리는 등 본격적인 해외 농업 기술 교류협력 시대를 열어갈 계획이다.

농진청은 2011년 해외에서 활동할 글로벌 청년 농업인재 250명을 선발, 해외농업기술개발(KOPIA) 센터와 선진국 농업연구기관 등에 파견한다고 9일 밝혔다.

이 같은 파견 규모는 지난해 대비 2.3배 증가한 것으로 농진청은 올 상반기 대학생 포함 100여 명을 선발 파견하고 하반기 150명을 선발해 파견한다는 구상이다.

그 동안 농진청은 KOPIA(해외농업기술개발) 사업을 위해 지난해 모두 8개국에 85명을 파견했고 올해에는 KOPIA 사업국가가 확대돼 15개국에 120명을 파견하기로 했다. 참여 대학도 늘어나 지난해 국내 30개 대학에서 참여했지만 올해에는 50여 대학으로 늘어났다.

또한 대학원생 대상으로 한 파견 프로그램도 가동해 올해의 경우 15개 해외 KOPIA센터, 3개 선진국 국가기관 및 6개 국제농업기관 등 26개 국가(국제연구기관)에 60명을 파견할 방침이다. 이 밖에 파견기간도 기존 6개월에서 최대 1년까지 연장하고 방학 및 농번기 등을 활용해 1개월 단기연수 프로그램도 선보인다.

농진청 기술협력국 관계자는 “파견 기간 종료 후 취업으로 연계해 지난 2009∼2010년에 파견한 인턴 취업대상자 중 83.3%가 농업관련 국내외 회사, 연구소 등에 취업하는 성과를 보였다”고 말했다.