평소 마케팅과 홍보 부족으로 인해 방문객수가 갈수록 줄어들고 있는 농촌관광테마마을 활성화를 위해 농촌진흥청이 발 벗고 나섰다.

23일 농진청에 따르면 지난 2002년부터 행정안전부와 농촌진흥청, 지방자치단체가 운영해온 전국 1천 여 곳에 이르는 농촌관광마을이 보유 중인 민박 가구 수는 4천400여개 정도지만 숙박 방문객 증가 비율은 갈수록 줄고 있다.

안성시 A농촌테마마을의 경우 지난 2006년부터 농진청으로부터 2억 원의 예산을 지원받아 황토방과 교육체험 농장, 강의시설 등을 갖췄지만 성수기를 제외하곤 실제 숙박 예약률은 저조했다.

A마을 운영자는 “농촌체험관광 활성화를 위해 마을 주민들이 나서 국비 지원을 받아 시설을 설치했지만 방문객 수는 예상보다 적었다”며 “홍보와 마케팅 등 특단의 대책이 필요하다”고 말했다.

현재 수도권에만 이런 숙박 시설을 갖춘 마을만 12곳에 이르지만 대부분 비슷한 상황이다.

이에 따라 농진청은 현재 농가 민박 수준을 호텔 급으로 끌어올리기 위해 길라잡이 동영상 DVD를 제작, 경기도농업기술원 포함 전국 도농업기술원(농업기술센터 포함)과 마을 운영자에게 배포했다.

농진청이 제작한 이번 교육 동영상 DVD는 총 30분 분량으로 시간 구성에 맞춰 고객방문 전·후로 나눠 다양한 손님맞이 서비스 방법을 알기 쉽게 설명했다.

또한 실제 농가민박을 운영하고 있는 경영주의 노하우를 소개하고, 방문객 인터뷰를 삽입해 현장감을 살렸다는 평가다.

농진청 농촌환경자원과 박덕병 박사는 “이번 교육 동영상은 농가민박의 서비스 품질을 한 단계 높여 농외소득을 증가시키고 농촌관광을 활성화시키는데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.