<속보>경찰이 차로별 신호체계를 세분화하는 3색 신호등 설치 방안에 대해 의견수렴 절차 없이 강행하면서 비난이 고조되자(본보 4월 28일·29일 23면 보도) 조현오 경찰청장이 뒤늦게 여론수렴 단계를 마련해 폐지여부를 결정하기로 했다.

8일 경찰청에 따르면 조 청장은 지난 6일 긴급 기자간담회를 열어 “다음 주 국민 30~100명을 초청해 공청회나 토론회를 열어 여론을 수렴하겠다”고 밝혔다.

조 청장의 이 같은 배경은 경찰이 국민의 의견수렴 절차도 없이 현행 4색 신호등 체계에서 차로별 좌회·직진·우회 차로를 세부적으로 표시하는 3색 신호등 체계로 변경, 시범운영을 통해 확대해 나가자 비난이 거세진데 따른 것이다.

조 청장은 “국민 여론을 들어봐서 반대가 압도적으로 많으면 시범운영 기간을 채우는 것도 잘못된 것 아니냐”며 즉각 철회할 가능성도 내비쳤다.

조 청장은 공청회 방식에 대해 “우리 입맛에 맞는 사람을 선발하지 않고 여론조사 표본 선정에 준하는 방법으로 참석자를 선정해 찬반 양측 전문가의 토론을 들려주고 의견을 모으겠다”고 설명했다.

경찰은 공청회 여론뿐만 아니라 시민 의견을 자체 모니터링해 찬반 의견을 수렴할 예정이며, 19일로 예정된 교통학회의 3색 신호등 관련 세미나에서 나온 의견도 종합할 계획이다.

조 청장은 “많은 운전자가 불편해 하는데도 계속 밀어붙이는 것은 잘못됐다”며 사과의 뜻도 내비쳤다.

하지만 그는 3색 신호등 체계 도입에 대해서는 “3색 신호등이 설치된 교차로에서 사고가 단 한 건도 없었으며, 시범운영 교차로의 교통신호 준수율도 3색 신호등 설치 전 99.2%에서 설치 후 99.9%로 높아진데다 기존 4색 신호등을 3색으로 교체하면 연간 16억원이 절약된다”고 설명했다.

한편 경기지방경찰청은 지난 2월부터 도내 10곳 교차로에 3색 신호등을 설치해 6월까지 시범 운영 중이며, 이 과정에서 신호체계 혼란, 예산낭비, 준비 미흡 등의 지적을 받아왔다.