2012년 4월11일 치러지는 19대 총선이 불과 10개월 정도 남은 가운데 경기·인천 지역 총선 분위기가 점차 달아오를 것으로 전망된다. 특히 이번 총선은 20년 주기로 같은해 12월에 대선이 치러지기에 총선 결과에 따라 대선의 승패를 좌우할 수 밖에 없다는 점에서 그 중요성이 지난 총선과는 매우 다른 의미로 다가오고 있다.

이에 따라 여야는 총선 승리가 사실상 대선 승리로 보고 ‘정권 재창출이냐’, ‘정권 탈환이냐’라는 운명을 건 대혈전을 펼친 것으로 예상된다. 본보는 창간 특집으로 경인지역 총선 전망과 이에 따른 총선 관전 포인트를 분석해 본다.

유권자 절반 “현역 안찍겠다” 야권 상승세로 이어지나

경기·인천 유권자들의 표심은 지난 17대 대선과 18대 총선 그리고 지난해 지방선거, 국회의원 재보궐 선거를거치면서 큰 변화를 보이고 있다.

실제로 2007년 대선에서 한나라당 이명박 대통령은 경기에서 51.88%, 인천에서 49.22% 득표율로 민주당 정동영 후보가 얻은 득표율 경기 23.55%, 인천 23.77% 보다 2배 이상 압도적으로 승리했다.

2008년 총선 결과도 경기지역 51개 선거구 중 한나라당 32곳, 친박연대 1곳, 친박 무소속 1곳 등 범여권의 승리가 34곳인데 반해 민주당은 17곳에서 승리하는데 그쳤다. 인천도 12개 선거구 가운데 한나라당 9곳, 친박 무소속 1곳 등 범여권이 10곳을 승리한 반면 민주당의 승리는 2곳에 불과했다.

하지만 이같은 표심은 재보궐 선거와 지방선거를 거치면서 방향이 바뀌기 시작했다. 민주당은 2009년 경기지역 국회의원 재보궐 선거 2곳에서 모두 승리했고, 2010년 지방선거에서는 도내 31곳 기초단체장 중 19곳을 차지했다. 한나라당은 10곳에 머물렀고, 나머지 2곳은 무소속이 가져갔다. 인천 지방선거는 민주당이 광역시장과 10개 기초단체장 중 6곳, 민주노동당 2곳 등 야권이 기초단체장 8곳에서 승리했지만 한나라당은 1곳, 나머지 1곳은 무소속이 차지했다.

이어 올해 전국적인 관심을 불러일으켰던 지난 4.27 보궐선거에서는 민주당 손학규 대표가 전통적 여당의 텃밭인 성남분당을에서 한나라당 강재섭 전 대표를 꺾는 파란을 일으켰다. 이에 따라 이같은 경인지역 유권자들의 표심이 내년 총선에서도 그대로 이어질지 아니면, 어떤 상황에 따라 다시 바뀌게 될지 최대 관심사이다.

현재 경인지역 현역 국회의원들을 바라보는 유권자들의 민심은 차갑다. 일부 여론조사 결과에 따르면 내년 총선에서 현역 국회의원을 안찍겠다는 여론조사가 50%를 넘었으며, 현역의원을 찍겠다고 답한 응답자는 30%를 약간 밑도는 것으로 나타나고 있다.

한나라당 후보와 야권 단일 후보와의 대결 구도에서는 야권 단일후보가 우세한 것으로 조사되고 있다. 이 때문에 총선을 바라보는 경인지역 여야 정치권의 반응은 극명히 엇갈린다. 현재 민심의 상황이 지속될 경우 한나라당은 절반 승리도 어렵다는 위기감이 팽배해 있는 반면 민주당은 지금 의석수를 대폭 상회하는 의석 확보가 가능하다는 전망을 내놓고 있다.

이같은 위기감을 반영한 듯 한나라당 의원들은 지역 현안 사업과 민심 파악 등에 적극 나서고 있으며, 반면 민주당 의원들은 지난 총선 참패를 만회할 분위기가 고조되고 있다며, 이같은 민심을 내년 총선까지 이어가겠다는 전략이다.

하지만 총선까지는 아직도 10개월의 시간이 남아있다는 사실에서 여러 변수는 여전히 살아있다.

우선은 최근 정국이 수도권 대 비수도권 대결구도로 형성되고 있는 가운데 경인지역이 급속히 정치 중심지로 부상한 현상이 총선에 어떤 영향을 미칠지 여부이다. 경인지역이 정치 중심지로 부상한 배경에는 여권에서는 인천 연수에 지역구를 둔 황우여 의원이 원내대표에 당선돼 한나라당 대표 권한대행을 맡았으며, 수원 팔달에 지역구를 둔 남경필 의원이 당내 소장파 리더로 7.4 전당대회에서의 당권 도전을 준비 중에 있고, 김문수 경기도 지사가 한나라당 차기 후보군 여론조사에서 여전히 2위를 기록중에 있다.

야권에서는 성남분당을 4.27 보궐선거에서 민주당 손학규 대표가 승리를 거둬 야권내 차기 주자로 유력한 고지를 점하고 있고, 수원 영통에 지역구를 둔 김진표 의원이 당내 서열 2위인 민주당 원내대표에 당선됐고, 송영길 인천시장도 차차기 주자군에 오르내리고 있기 때문이다.

따라서 내년 총선에서는 이들의 당내 위상과 그에 따른 정치적 영향력 등에 따라 경인지역 유권자들의 표심에 대단한 파급력을 가져올 것으로 보여진다.

또 근래 여야가 앞다퉈 내놓고 있는 반값 등록금, 전월세 상한제 등 친서민정책도 표심의 향배에 중요 분기점이 될 것으로 여겨진다.

경인지역의 표심은 지난해 지방선거에서의 ‘무상 급식’을 기점으로 방향을 바꿨다는 지적에서 이번에는 이같은친서민적인 정책의 실행 여부에 따라 여야를 선택하는 기준이 될 수 있다는 이유에서이다.

그렇지만 경인지역에서는 이 보다는 18대 총선에서 당선에 큰 역할을 했던 ‘뉴타운 개발’ 공약이 부동산 경기 침체로 지지부진해지면서 내년 총선의 최대 변수가 될 것이라는 전망도 나온다.

이에 따라 여권에서는 뉴타운지역 민심을 잡기 위한 ‘뉴타운 관련법’이 잇따라 나오고 있다.

한나라당 경기도당 뉴타운사업대책특위 위원장인 임해규 의원은 지난 4월 뉴타운 용적률을 500%까지 확대하고 조합운영 경비의 50% 이내를 국가나 지방자치단체가 보조할 수 있도록 하는 내용의 법률안을 발의했고, 같은당 차명진 의원도 뉴타운사업에서 임대주택 건립비율을 완화하는 내용의 ‘도시재정비 촉진을 위한 특별법’ 개정안을 내놨다.

하지만 민주당 김진표 원내대표는 “뉴타운 사기극으로 배지를 단 의원들이 뉴타운 실패를 물타기하고 비난을 완화하기 위한 법안을 남발하며 다시 국민을 상대로 사기 치는 시도를 하고 있다”며 “뉴타운 공약 실패를 입법으로 해결할 수 있는 부분은 극히 최소한”이라고 주장하고 있다.

이러한 가운데 경인지역은 서해상과 휴전선이 인접하고 있어 남북관계 상황도 총선에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

특히 지난해 서해상에서 북한에 의해 저질러졌던 천안함 침몰 사건과 연평도 도발에 대한 안보 심리가 총선까지 이어져 여당에 유리하게 작용할지 아니면 남북관계 경색을 바라지 않는 심리가 작용해 야당에 유리할지 주목된다.

최근 일부 주한미군 기지에 파묻은 것으로 의혹을 받고 있는 ‘고엽제’ 파문도 경인지역에 주한미군 기지가 상당수 있다는 점에서 총선 이슈로 등장할 수 있다.

야권 단일화 성사 여부도 매우 중요한 관전 포인트이다.

현재의 각 여론조사는 한나라당 후보와 야권 단일 후보와의 대결 구도를 전제로 실시하여 야권 후보가 우세한 것으로 조사되고 있지만 야권 단일화가 무산될 경우는 이와는 다른 조사 결과가 나올 수 있기 때문이다.

실제 내년에는 20년만에 총선에 이어 곧바로 대선이 치러지기 년도이기에 각 정당의 입장으로서는 최대한 당세를 확장할 수 있는 절호의 기회라는 점에서 현재 거론되고 있는 야권 단일화 성사 여부는 불투명하다는 전망도 있다.

이 밖에 내년 총선에서 여야의 유력 대선 주자로 거론되는 한나라당 박근혜 전 대표와 민주당 손학규 대표가 수도권에서 명운을 건 집중 유세를 할 경우 과연 경인지역 민심 향배가 어디로 쏠릴지도 최대의 관전 포인트이다.