의정부시는 일본 자매도시 방문일정을 취소했다고 22일 밝혔다.

시장을 비롯한 시체육회 임원 등 30명은 오는 26일부터 29일까지 자매도시인 시바타(新發田)시를 방문해 문화체육행사를 진행한 예정이었다.

그러나 최근 일본의 독도 영유권 주장 등으로 반일감정이 또다시 확산하는 상황에서 적절치 못하다고 판단해 '방문 보류'가 아닌 '방문 취소'를 결정하게 됐다고 시는 설명했다.

시 관계자는 “일본의 학습지도서 왜곡과 자민당 의원의 울릉도 방문 시도 등으로 관계가 몹시 불편해졌다”며 “두 도시가 부담없이 만날 수 있을 때까지 친선 교류를 취소할 방침”이라고 말했다.

앞서 시는 2008년에도 일본이 독도 영유권을 주장해 친선교환 체육대회를 연기한 바 있다.

두 도시는 1981년 체육교류협정을 시작으로 양국 체육 꿈나무들의 기량을 겨뤄 왔으며, 1989년 자매결연한 뒤 매년 양국을 번갈아 방문해 홈스테이 등으로 우의를 다져왔다.