농촌진흥청은 애기뿔소똥구리에서 분리한 차세대 천연 항생물질 ‘코프리신’ 연구개발논문이 세계적 학술지 ‘Antimicrobial Agents and Chemotherapy:항균물질과 항암화학요법’ 10월호에 게재됐다고 23일 밝혔다.

농진청과 대진대학교가 공동으로 수행한 이번 연구논문은 “‘코프리신(곤충항생펩타이드)’이 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile)을 유발하는 급성 위막성 대장염증을 감소시킨다”는 내용이다.

‘코프리신’은 애기뿔소똥구리에서 분리한 43개의 아미노산으로 구성된 곤충생체방어물질로 농작물과 인체 유해균을 비롯, 기존 항생제에 내성이 생긴 세균에 대해서도 항생 효과가 우수하다.

특히 장내 유용 미생물에 거의 해를 주지 않고 급성 위막성 대장염을 일으키는 C.d균에 대해서만 선별적으로 탁월한 향균효과를 나타내 급성 위막성 대장염을 효과적으로 억제할 수 있다.

동물실험결과 C.d균에 의해 급성 위막성 대장염이 유발된 동물의 경우 5일째 80%의 치사율을 보였으나 코프리신을 처리한 동물은 치사율이 30%로 감소했다.

농진청은 코프리신 연구개발과 관련, 지난 3월에 국내외 특허출원했고 차세대 바이오그린21 동물유전체육종사업단에서 대량 합성 공정을 시도 중이며, 앞으로 기술설명회를 열러 제약회사 등에 기술이전할 계획이다.