“정부는 국민의 말을 듣지 않고, 국민은 정부의 말을 듣지 않습니다. 소통이 무엇보다 요구되는 대목입니다”
손혁재(55) 한국 NGO학회장 겸 경기시민사회포럼 공동대표는 “지난 10여년 간 뿌리를 내리던 거버넌스 체제가 흔들리고 있다”며 이같이 말했다.
글 l 김서연기자 ksy@kgnews.co.kr 사진 l 이준성기자 oldpic316@kgnews.co.kr

손 회장은 “정부가 국민들에게 믿어달라고 말해도 국민과 시민사회단체들은 정부의 말을 믿지 못하고 있고, 정부는 국민과 시민사회단체들의 말을 들으려 하지 않는다”고 말했다.

상황이 이렇다 보니 그동안 착실히 뿌리를 내리던 거버넌스 체제가 흔들리고 있다고 설명했다.

이를 해결하기 위해 그는 소통의 중요성을 강조했다.

“소통은 자신의 주장만 얘기하는 것이 아니다. 소통은 잘 듣는 것이다”

그는 “소통은 잘 듣고 말해야 상대를 이해할 수 있고 자신의 주장을 관철시킬 수도 있다”며 소통의 중요성을 강조했다.

시장은 소통전문가지 행정전문가는 아니다

소통을 중시하는 만큼 그는 요즘 소통하느라 누구보다 바쁜 시간을 보내고 있다.

한국 NGO학회장 겸 경기시민사회포럼 공동대표 이외 최근에는 민선 5기 최대호 안양시장의 인수위원장을 맡기도 했다.

인수위원장직을 수행한 그는 최근 불거진 안양시의 인사 파동과 관련해 쓴소리도 아끼지 않았다.

“좋은 시장은 행정을 잘하는 시장이 아닌 행정을 잘하는 공무원을 적재적소에 배치하는 인사 전문가”여야 한다고 주장한 그는 이번 인사 파동의 잘못한 해당 공무원들에게 있다고 지적했다.

이번 파동의 원인이 인사위원회를 거치지 않았다는 것인데 시장이 인사 행정 절차를 밟은 것이 아니고 관련 공무원들이 행정 절차를 밟지 않았다는 것이다.

또 그는 지자체의 인사 권한은 해당 단체장에게 있는 것인데 정부는 일선 지자체에 직접 제재를 가한 것은 월권행위라고 강하게 비판하기도 했다.

시대 흐름 미반영 NGO 위기 봉착?

요즘 그에게 또다른 근심도 있다.

NGO를 바라보는 예전 같지 않은 국민들의 시각 때문이다. 우리나라 NGO는 매우 빠른 급속 성장을 이뤄왔다.

2000년 초반 까지만 해도 NGO는 언론에 이어 제5부라 불리면서 그 영향력을 인정받았다.

국민들의 신뢰도 역시 높았다. 거버넌스 체제가 뿌리를 내리면서 시민사회단체의 역할이 중요시 됐던 이유다.

하지만 그는 “최근 들어 NGO가 놓인 상황이 매우 어렵다는 이야기가 많이 나오고 있다”며 안타까워했다.

손 회장은 “시민들의 참여와 지지, 후원이 예전 같지 않은 것도 사실이고, 시민사회단체에 대한 신뢰도도 많이 낮아진 상태”라고 말했다.

국민들의 신뢰를 받지 못하는 원인으로 손 회장은 2가지 이유를 꼽았다.

첫째, 많은 NGO단체들이 시대 흐름을 따라가지 못한 것이다. 시대는 급속도로 바뀌고 있는 상황에서 시민사회단체들은 여전히 10년전 방식으로 시민 운동을 펴고 있다는게 그의 주장이다.

나라 안팎의 환경과 국민의 생활 조건, 의식이 바뀌고 있는 상황에서 바르게 대처하지 못해서 나타난 현상이라고 말이다.

그는 “현실을 반영하지 못한 것이 NGO를 어렵게 했고 소통과 거버넌스 부재의 상황과 맞물리면서 시민사회의 어려움은 더욱 가중됐다”고 말했다.

둘째, 시민사회단체에 대한 언론과 정치인들의 부정적 인식이다.

언론은 긍정적 측면보다는 왜곡 보도를 하는 성향이 강하다. 또 대부분의 시민사회단체는 정부 보조금을 받지 않고 있는데 정치인들 상당수는 정부 보조금으로 운영되고 있는 것으로 알고 있다.

사실 바르게살기운동협의회나 새마을회 등 관변 단체를 제외하고는 보조금은 거의 받지 않고 있다고 설명했다.

올바른 의회상 정립, (가칭)경기지역사회정책연구소 설립

경기도의회는 6.2지방선거 이후 여소야대로 새롭게 구성됐다. 지난 민선 4기 시절 도지사와 도의회는 한나라당이 집권하면서 도정은 순조롭게 흘러갔다.

하지만 민선 5기 출범 이후 한나라당 도지사와 도의회의 다수당은 민주당 의원으로 구성되면서 도정의 방향이 자칫 반대를 위한 반대가 될 수 있는 우려도 제기되고 있다.

이에 따라 그는 의회상 정립과 올바른 도정의 방향을 제시하기 위해 (가칭)경기지역 사회정책연구소를 설립할 계획이라고 설명했다.

손 회장은 “반대를 위한 반대는 안된다. 정책적인 찬성과 반대가 있어야 한다. 특히 도의원의 80%가 초선 의원들로 도정에 대해 명확히 파악하지 못하고 있다”며 “따라서 도정의 방향을 제시하기 위해 오는 9월 연구소 출범을 위해 도의원들과 논의 중”이라고 말했다.