여주군이 최근 시(市) 승격을 추진하고 있는 가운데 여주군 초·중·고 학부모연대가 시 승격에 따른 피해가 학생들에게 고스란히 전가될 우려가 있다며 반발하고 나서 앞으로 여주군의 시승격 작업에 파장이 예상된다.
4일 여주군과 학부모연대에 따르면 군은 지난해 말 군 전체 인구 10만9천120명인 점과 여주읍 거주자 5만명 이상, 도시산업 종사자 비율 71.02%, 재정자립도 37.9% 등 시승격을 위한 기본 요건을 모두 충족해 지난 5월 ‘여주시 승격 특별추진위원회’를 출범하고 주민 여론조사를 실시해 60.8%의 시승격 찬성 의견을 모았다.
그러나 여주군의 15개 학교 학교운영위원장 등 학부모들로 구성된 여주군 초·중·고 학부모연대(이하 학부모연대)는 여주군이 시로 승격될 경우 고교생들이 대학에 입학할때 ‘농어촌특례입학제도’의 수혜를 받지 못해 타 지역의 수험생보다 경쟁력이 크게 저하될 것이라고 주장하고 있다.
또한 고교수업료 및 영유아 지원금도 없어져 학부모들의 학자금 부담만 늘어날 것이라고 반발하고 있다.
실제 여주군이 목표로 하고 있는 내년도 2월에 시로 승격될 경우 현재 중학교 2학년 학생들은 대입전형에서 농어촌특례입학제도의 혜택을 받지 못하게 된다.
또한 시 승격 이후 동으로 행정구역이 개편되는 지역의 학생들은 1인당 연간 36만5천원의 수업료를 추가 납부해야 하는 실정이다.
최은옥 학부모연대 회장은 “여주군은 이렇다 할 대기업도 없어 학부모들의 소득 증대 수단도 없는 상황에서 특례입학제도에서 제외되는 것은 물론 수업료까지 늘어나 가계부담만 증가하게 된다”며 “군 공무원들이 학생과 학부모들은 전혀 고려하지 않은채 비민주적이고 일방적인 시승격을 추진하고 있어 끝까지 싸워나가겠다”며 강경 입장을 밝혔다.
이에 대해 군 관계자는 “8월중으로 여주군의 교육여건 활성화를 위한 연구를 실시해 도출된 결과에 따라 여주의 인재육성과 명문학교 설립 등 교육여건 개선을 위한 대규모의 투자를 계획하고 있다”고 밝혔다.