지난 2008년 안양 초등생 유괴 살인 사건 이후 도입한 ‘아동안전지킴이집’이 시행 5년이 지났지만 편의점, 문구점, 약국 등의 업주들과 아이들의 관심이 점차 줄어들고 있어 실효성에 대한 의문이 커지고 있다.

더욱이 ‘아동안전지킴이집’이 어린이 보호를 위해 어린이집이나 초등학교 주변에 지정돼 있는데도 교육 당국은 현황조차 파악하지 않고 있어 논란을 자초하고 있는 실정이다.

12일 경기지방경찰청 등에 따르면 경찰은 위험에 처한 아동이 대피할 수 있도록 학교 인근 골목과 통학로 일대의 문구점, 편의점, 약국 등을 아동안전지킴이집으로 지정하며 아동범죄 예방에 적극 나서고 있다.

아동안전지킴이집은 지구대나 파출소에서 관할지역 업주들의 자발적인 신청을 받아 지정하고, 지정 이후에는 로고와 표지물을 부착해 도움을 필요로 하는 어린이를 보호하고 경찰에 즉각 신고하는 역할을 한다.

그러나 최근 아동 범죄 예방을 목적으로 시행된 아동안전지킴이집이 강화되기는 커녕 업주들과 교육 당국의 무관심 속에 뚜렷한 감소세를 보이고 있어 대책 마련이 시급한 실정이다.

지난 2010년 도내 아동안전지킴이집은 5천386개소에 달했지만, 매년 지정 업소가 줄어들면서 현재는 도내 4천235개소로 3년만에 1천여 개소가 줄어든 상태다.

특히 지구대나 파출소에서 수시로 아동안전지킴이집 지정 업소를 방문해 교육 및 홍보활동을 펼치고 있지만 정작 교육 당국은 제도의 대상인 어린이들에게 홍보는 고사하고 현황조차 파악하지 못하고 있어 제도 도입을 무색케 하고 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.

수원의 한 초등학교 인근 문구점 업주 A씨는 “시행 초기부터 아동안전지킴이집으로 활동하고 있지만, 아이들은 물론 업주들의 관심이 점차 줄고 있는 게 사실”이라며 “제도의 취지가 좋은 것과는 달리 실효성을 느끼지 못하고 있다”고 말했다.

도교육청 관계자는 “아동안전지킴이집은 학교 외부의 제도라 교육청에서 따로 관리하고 있지 않다”며 “경찰이 관할지역 내 홍보활동을 하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

이에 대해 경찰 관계자는 “최근 지정 업소가 줄긴 했지만, 현재 신청한 업소는 대부분 제도에 적극적이다”라며 “앞으로 교육청에 협조를 구해 더욱 내실화에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.