여권 중진인 7선의 서청원(화성갑) 의원과 5선의 이재오 의원이 개헌 문제를 놓고 한바탕 설전을 벌였다.

앞서 박근혜 대통령은 지난 6일 신년 기자회견에서 ‘블랙홀’ 가능성을 언급하며 정치권의 개헌 논의에 대해 부정적 견해를 밝힌 바 있다.

8일 오전 국회 새누리당 대표실에서 열린 최고중진연석회의에서 전임 ‘이명박 정부’부터 이른바 개헌 전도사로 불리는 이 의원의 개헌론 제기에 ‘친박’계 맏형격인 서 의원이 “지금은 개헌보다는 국민이 먹고사는 경제를 살리는데 우선 과제를 둬야 한다”고 반대 입장을 분명히 한 것.

이날 이 의원은 “집권 1년차에 개혁을 해야 하는데 지난 1년간 그러지 못했고, 2년차에 정치개혁을 하지 않으면 정권 5년간 하기가 어렵다”면서 올해가 개헌을 위한 적기라고 강조했다.

이어 “개헌이 왜 필요하냐, 예측 가능한 정치를 국민에게 보여주는 것”이라면서 “여론조사에서 75%가 개헌해야 한다고 답한다. 대다수 국민의 의견에 따라가는 게 소통이다”고 말했다.

이 의원은 “대다수 국민과 여야 의원 다수가 필요하다고 하는 개헌을 위해 국회에서 역할을 해야 하며, 2월 임시국회에서 개헌특위를 만들어 운영해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 서 의원은 “지금은 개헌보다는 국민이 먹고사는 경제를 살리는데 우선 과제를 둬야 한다”면서 정면으로 반대했다.

그러면서 “이명박 정권 때도 개헌하겠다고 해서 (당시) 김형오 국회의장 산하에 개헌특위를 만들었다. 이재오 의원은 그때 정권의 2인자라고 모든 언론이 얘기했고, 그만큼 힘이 있었다. 그런데 추진을 못했다”고 꼬집었다.

서 의원은 “새누리당이 국정의 중심에 서서 힘을 가지고 경제 살리기에 매진해야 한다. 누가 뭐래도 금년 대한민국, 특히 우리 당은 경제 살리기에 올인 해야 한다”고 강조했다.

그는 “새해에 당이 단합하고 화합해서 박근혜정부의 2년차 국정목표를 달성하는데 앞장서자고 하는 말씀을 간곡히 드린다”고 덧붙였다./조정훈기자 hoon77@