6·4 지방선거 인천시장 출사표를 던진 새누리당 이학재(인천 서강화갑) 의원이 9일 불출마를 선언, 유정복 전 안전행정부 장관에 대한 지지를 공개적으로 밝혔다.

이 의원은 이날 여의도 당사에서 유 전 장관과 공동 기자회견을 열고 “인천시장 선거에 나가지 않기로 했다”면서 “인천의 꿈을 이제 유 전 장관을 통해 실현하고자 한다”며 이같이 말했다.

이 의원은 “지금 야권은 어떻게든 이기고 보자며 이념, 정책과 관계없이 통합 연대 중이고, 대의와 원칙에 따른 정도정치는 사라지고 편리와 기회만 쫓는 꼼수 정치를 펼치고 있다”면서 “새누리당은 힘을 모아야 하다”고 강조했다.

또 “유 전 장관은 저와 형제 같은 동지"라면서 “피는 섞이지 않았어도 대통령이 되기 전부터 박 대통령을 모시면서 같은 가치와 이념을 가지게 됐고 대통령을 만들면서 땀과 눈물을 함께 흘렸다”고 덧붙였다.

그러면서 “같은 자리를 놓고 다툴 수 없는 사이다. 유 전 장관은 인천이 낳아서 키운, 아주 건실하게 키운 틀림없는 인천의 아들이고 박 대통령과 가장 긴밀히 소통하는 대통령의 정치적 동반자”라고 치켜세웠다.

이 의원은 유 전 장관을 공식 지지하는 것이냐는 질문에 “그렇게 봐도 된다”고 밝혔다. 당 지도부나 청와대와의 사전교감 질문에는 “그런 것은 전혀 아니고 저희 둘이서 결정했다”고 답변했다.

이에 유 전 장관은 “이 의원의 결정은 지방선거를 통해 인천 발전과 대한민국의 번영을 이뤄내고자 하는 고뇌 속에 나온 희생적 결단이다. 승리로 보답 하겠다”고 감사를 표시했다.

이 의원에 앞서 지난 7일 구본철 전 국회의원이 사퇴함에 따라 새누리당 인천시장 후보는 유 전 장관과 안상수 전 인천시장으로 좁혀졌다.

한편 인천시장 출마를 선언한 안상수 전 인천시장은 이학재 의원의 불출마 기자회견 후 같은 장소에서 “인천을 점령하듯 출마 선언을 한 유정복 전 장관에게 무릎 꿇고 백기투항하는 것처럼 보인다”고 비판했다.

안 전 시장은 또 “두 사람의 연대는 새누리당으로서 인천시장 선거를 지방정권 심판의 장으로 만들 것을 정권심판의 장으로 만드는 자살골이 될 것”이라고 했다.

그는 경선 규칙에 대해서는 “새누리당이 약속한 국민께 공천권을 돌려드리기 위해 정정당당하게 당헌과 당규에 정한 국민참여선거인단 대회를 성공시킬 것”이라고 말했다.

/조정훈기자 hoon77@