해설

미단시티 개발사업 박차

인천경제자유구역(IFEZ) 영종지구의 헝클어졌던 각종 개발사업들이 외국인전용 카지노업허가 사전심사 적합통보로 본격 궤도에 오를 전망이다.

인천경제청은 2007년 기본 협약 이후 지지부진하게 사업을 끌어온 용유·무의 일괄 개발사업의 당초 사업자였던 에잇시티와 협약을 해지하고 민간공모와 자격심사를 거쳐 6곳의 우선협상대상자를 선정했다.

심사에선 LOCZ코리아의 신용상태, 투자 규모, 자금 특성, 결격사유 여부 등을 중점 평가해 지난해 6월 첫 사전심사에서 부적합 판정을 받았다.

그러나 신용 등급을 개선하고 1단계 사업의 투자금액을 증액하는 등 요건을 강화해 입성에 성공했다. 이번 적합 통보로 국내시장 진출을 타진해온 외국 카지노 업체들의 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.

반면 외국의 투기성 자본이 국내로 무차별 유입될 가능성이 있다는 우려도 나오고 있다.

문체부가 카지노허가 유효기간을 3년으로 하고 사업권 양수·양도에 대해 문체부 장관의 사전승인을 받도록 하는 등의 각종 안전장치를 마련한 것도 이 때문이다.

중국계 화상(華商)그룹인 리포와 미국 시저스엔터테인먼트 합작회사인 LOCZ코리아는 오는 2018년까지 영종도 미단시티에 7천437억원을 투입할 계획이다.

외국인 전용 카지노와 호텔, 쇼핑몰, 컨벤션 등을 짓고, 2023년까지 2조3천억원을 들여 복합리조트(IR)를 완공하겠다는 보고서를 제출했다.

LOCZ코리아는 정부로부터 당초 계획대로 투자를 이행하는지 여부 등을 평가받은 뒤 2018년 1월 카지노업 본허가를 취득해야 한다.

정부는 적합판정이 ‘예비허가’ 성격임을 못박고 매년 회계감사 및 투자이행 실적보고, 단일계좌로 투자자금관리, 국내예치 투자금액의 본사업사용 등을 제시했다.

또 내국인 고용창출 방안 강구 등을 권고사항으로 채택하고 이들 조건이 충족되지 않으면 적합결정 취소는 물론 본허가 불허 등의 조치가 취해진다.

그동안 인천경제자유구역은 무비자지역 지정, 투자이민제 기준 완화, 금융자유지역 조성, 복합리조트 건설 등을 골자로 하는 국제자유도시 구상안을 제안해 왔다.

LOCZ코리아의 카지노 설립 계획에 따르면 2018년 4월 외국인 전용 카지노 가운데 최대 규모인 7천700㎡ 규모로 개장한다.

공사 기간인 2014∼2018년 총 8천여명의 고용 효과를 거두게 되고 2020년에는 8천900억원의 관광 수입을 창출할 것으로 기대된다.

LOCZ코리아는 이 외에도 유니버설엔터테인먼트, 라스베이거스샌즈 등 3∼4개 외국기업이 관심을 갖고 진출 여부를 타진 중인 것으로 알려졌다.

또 국내 최대 카지노 업체인 파라다이스그룹이 2017년까지 2조원 규모의 영종도 카지노 리조트 사업을 진행 중이다.

그랜드코리아레저(GKL)도 영종도 진출을 모색하고 있다.

그러나 외국기업은 궁극적으로 국내인 입장 허용을 염두에 두고 있어, 향후 논란의 불씨는 안고 있는 것으로 보인다.

한편 사업비 2조3천억원 투자로 인한 경제적 파급효과는 생산유발효과 21조원, 부가가치 유발 7조원, 약 25만명에 달하는 인구유입 및 최대 7만명 고용유발효과 등이 나타날 것으로 기대되고 있다

현재 전국 16곳에서 영업하는 외국인 전용 카지노의 지난해 입장객은 270만7천명, 매출은 1조3천750억원으로 전년보다 각각 13.6%, 9.7% 증가했다.

/신재호기자 sjh45507@