최근 잇따라 발견된 무인기의 출처가 북한이 아닐 가능성이 크다는 새정치민주연합 정청래 의원의 발언을 놓고 14일 새누리당과 정 의원이 날 선 공방을 벌였다.

그러나 정 의원의 소속 정당인 새정치연합은 정 의원 발언이 당론과 무관하다며 선 긋기에 나서 주목된다.

새누리당은 정 의원의 발언을 과거 ‘천안함 침몰 원인이 북한의 공격이 아니다’라는 일부 야권의 주장에 준하는 언사로 규정, 야당의 공식 입장 표명과 정 의원 징계를 촉구하는 등 강력히 성토했다.

황우여 대표는 이날 최고위원회의에서 “천안함 사건을 비롯해 안보 사건이 있을 때마다 야권은 앞장서 음모론을 제기했다”며 “더는 남남갈등을 부추기는 무책임한 행동이 반복돼서는 안 된다”고 지적했다.

김태흠 원내대변인은 브리핑에서 “정 의원이 국민을 희롱하고 국론을 분열시켜 북한의 김정은을 기쁘게 하는데 앞장서고 있다”면서 “대한민국 국회의원이 친북세력 주장에 힘을 싣는 것은 친북세력임을 자인하는 것”이라고 비판했다.

특히 김 대변인은 “정 의원은 향후 북한의 소행으로 밝혀지면 의원직 사퇴 등 상응한 책임을 반드시 져야 한다”고 요구했다.

이에 대해 새정치연합 이윤석 수석대변인은 브리핑을 통해 “무인기에 대한 정 의원의 발언은 당의 입장과는 무관한 정 의원 개인의 생각일 뿐”이라며 “새정치연합은 그동안 무인기의 진위에 대해 군과 정보 당국의 무능한 대응을 한결 같이 지적했다”고 강조했다.

앞서 정 의원은 이날 오전 국회 기자회견에서 “무인기 논란에 대해 질의했을 뿐 북한 것이 아니라고 확정적으로 단 한마디도 말한 바 없다”며 “정당한 의정 활동을 매카시즘 광풍으로 몰고 가는 새누리당에 정중히 사과를 요구한다”고 말했다.

정 의원은 “제기한 가능성을 정부가 말끔하게 해소하면 될 일이다. 북한 무인기가 청와대 영공까지 침탈했다면 이는 국방부 장관을 해임해야 한다”며 조속한 항적 좌표 공개를 촉구했다.

/조정훈기자 hoon77@