새누리당과 새정치민주연합이 다음달 8일쯤 차기 원내대표를 선출할 것으로 알려졌다.

23일 여야에 따르면 새누리당은 세월호 참사 여파로 최경환 원내대표의 임기 만료 전날인 5월13일 원내대표 경선을 치르는 방안을 검토했으나 며칠 앞당기기로 잠정 결정하면서 현재 5월8일이 유력한 것으로 전해졌다.

당내 차기 원내대표로는 그동안 출마를 저울질했던 인사들 대부분이 출마의 뜻을 접으면서 충남지사를 지낸 3선의 이완구 의원이 합의 추대될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

친박계인 이 의원은 계파와 선수를 떠나 당내 폭넓은 지지를 받고 있으며 정책위의장 러닝메이트로는 주호영(3선) 의원을 선택한 것으로 전해졌다.

새정치민주연합은 다음달 8일 차기 원내대표를 뽑기로 확정했다.

새정치연합은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 원내대표 선거관리위원회(위원장 이상민 의원)가 전날 확정한 경선 일정을 추인했다.

후보자 등록은 오는 28일부터 이틀 동안 진행되며 선거운동 기간은 30일 후보자 등록 공고 직후부터 선거일 전날인 다음달 7일까지다.

현재 후보군으로는 4선의 이종걸(안양만안) 의원을 비롯해 3선의 김동철, 노영민, 박영선, 조정식(시흥을), 최재성(남양주갑) 의원 등이 거론된다.

이번 원내대표 선거는 당 통합 후 처음 열리는 만큼 김한길·안철수 공동대표를 비롯한 신주류 측과 반대편의 비주류 간 치열한 대결이 될 것이라는 전망이 나오고 있다.

한편, 새누리당과 새정치연합은 최근 세월호 침몰사태 이후 당내 공식 일정을 비롯해 6·4 지방선거 및 경선 일정 등을 잠정 중단한 상태다.

이 같은 이유로 원내대표 선출 일에 대한 연기 방안도 논의됐으나, 현재 각 당 원내대표 선거 기간이 당헌에 정해져 있고, 기초연금법 등 현안 처리를 위해 예정대로 진행하는 것으로 알려졌다.

/임춘원·조정훈기자 hoon77@