해양경찰청이 유관 협회를 퇴직 간부의 재취업 공간으로 악용했다는 비난을 받고 있는 가운데 한국수상레저안전협회에 본청 사무실을 추가로 내준 것으로 드러났다.

8일 해양경찰청에 따르면 해경은 지난달 인천시 연수구 송도동 본청 2층에 약 20㎡ 규모로 수상레저안전협회 회장실을 마련해줬다.

해경은 작년 2월 본청 2층에 협회 본부 사무실을 마련해 주고 또 다시 사무공간을 추가로 지원한 것으로 현재 협회 회장은 해경 치안감 출신 이모씨가 맡고 있다.

이에 따라 매일 출근할 필요가 없는 비상근직 회장에게 별도의 사무실을 내줄 필요가 있느냐는 논란이 거세게 일고 있다.

수상레저업에 종사하는 한 관계자는 “협회 회장실 개소식 때 해경청장을 비롯한 지휘부가 참석한 축하 사진이 협회 지부에 뿌려졌다”며 “해경이 협회를 든든히 지원하고 있다는 사실을 과시하기 위한 것으로 밖에 볼 수 없지 않느냐”라고 말했다.

해경은 협회에 사무실 임대료를 받고 있다고 주장하지만 월 임대료가 30만원에도 못 미쳐 사실상 무상 임대나 다름없다.

해경은 2011년 9월 수상레저인구 저변 확대, 안전한 해양레저문화 정착을 기치로 수상레저협회를 설립했지만 협회에 퇴직 간부들이 줄줄이 재취업해 논란을 일으킨 바 있다.

해경 치안감 출신인 협회 초대 회장의 연봉은 1억원, 총경 출신 경영지원실장 연봉은 6천500만원에 달했다.

이들은 해경 퇴직간부의 고액 연봉 탓에 협회 운영비가 고갈될 정도로 재정난에 직면했다는 내부 반발로 지난 2012년 7월 퇴임했다.

현재 협회 회장은 무보수로 근무하고 있지만 수상레저 관련 협회 통합은 여전히 진통을 겪고 있다.

해경이 유관협회를 만들고 퇴직 간부를 재취업시킨 사례는 한국해양구조협회 출범 과정에서도 여실히 드러난다.

작년 1월 출범한 해양구조협회에는 해경 경무관 출신 간부 김모씨가 상임 부총재를 맡은 것을 비롯해 퇴직 간부 6명이 협회에 취업했다.

해양구조협회 역시 본부 사무실은 해경 본청 민원동 2층에 자리 잡고 있다.

해경 안팎에서는 수상레저문화 활성화와 민·관 구조체계 확립을 위해 수상레저협회와 해양구조협회는 필요한 조직이라는 데 별다른 이견이 없지만 협회를 퇴직 간부의 재취업 공간으로 악용함으로써 해경 스스로 협회의 출범 취지를 퇴색시켰다는 지적이 나오고 있다.

해경 관계자는 “본청 2층에 있던 해양경찰연구소가 천안으로 이전해 여유 공간이 생겨 수상레저협회에 사무실을 내줬다”며 “언젠가는 유관 협회가 본청에서 독립해 나가야겠지만 신설 협회인 점을 고려하면 일정 부분 지원이 필요한 상황”이라고 밝혔다./인천=신재호기자 sjh45507@