호통치는 서청원
“위기관리 인물 안보여”

반박하는 김태호
“책임론은 성급하다”

혼쭐나는 문형표
“필요시 ‘경계’로 격상”

새누리당 지도부는 8일 중동호흡기증후군(메르스)에 대한 정부의 부실한 초동 대응에 대해 ‘인적 책임론’을 놓고 ‘갑론을박’을 벌였다.

문형표 보건복지부 장관은 이날 이번 사태와 관련해 “필요시 언제든지 ‘경계’ 단계로 격상하겠다”고 밝혔다.

우선 새누리당 서청원(화성갑) 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 메르스 확산 사태와 관련 “박근혜정부 내각에서 위기관리를 할 수 있는 인물이 보이지 않는다”고 지적했다.

서 최고위원은 그러면서 “이것이 가장 근본적인 문제”라며 “뒤늦게나마 정부와 정치권이 대책을 내놔서 다행이지만 인물이 보이지 않기 때문에 이 문제가 확산됐다는 말씀을 드린다”고 강조했다.

서 최고위원은 회의 후 취재진과 만나 “국무총리 부재 상황이라는 점도 원인이 될 수 있지만 어쨌든 리더십 부재가 화를 키웠다”면서 “초기 대응을 잘하고, 격리 수용하고, (정보) 공개했으면 이렇게 까지 화가 크게 번지지 않았고, 그게 이 내각의 큰 잘못”이라고 말했다.

서 최고위원의 이같은 언급에 대해 일각에선 문형표 보건복지부 장관 등 관계 부처 장관의 책임론을 주장하면서 사실상 사퇴를 촉구한 게 아니냐는 해석이 나왔다.

하지만 김태호 최고위원은 회의에서 “정부가 초기에 대응을 잘하지 못했고, 미흡했다”면서도 “그러나 지금 한사람이라도 힘을 모아야 할 때에 성급하게 인적 책임론을 먼저 들고 나오는 것은 옳지 못하다”고 지적했다.

이러한 가운데 문형표 보건복지부 장관은 이날 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련, “아직 위기단계를 격상하지 않고 있지만, 항상 준비하면서 필요시 언제든지 ‘경계’ 단계로 격상하겠다”고 밝혔다.

문 장관은 이날 국회 본회의 긴급현안질문에 출석해 “현재 주의단계이긴 하지만, 실제 취하는 조치들은 경계단계의 조치들이다. 주의단계라면 질병관리본부에서 대책본부를 맡아야 하지만, 지금 복지부 장관이 총괄 지휘하고있다”면서 이같이 밝혔다.

그는 새정치민주연합 이목희 의원이 “(즉시) 격상을 하지 못하는 이유가 뭐냐”고 묻자 “‘경계’단계로 가면 국가적 이미지에 문제가 있다”고 답했다.

이어 “아직 지역사회로 번지기보다 병원을 통한 의료기관 내 감염이 일어나고 있다”고 설명했다.

새누리당 신의진 의원이 사전예방 단계가 아닌 ‘치료중심’으로 전환할 대비를 하고 있느냐고 묻자 “치료중심으로 전환하는 것은 지역사회로 전파돼 통제가 안될 경우 어쩔 수 없이 선택하는 것으로, 아직은 이르다”면서 “현재로선 차단에 더 중점을 두겠다”고 밝혔다.

그러면서 문 장관은 “저희가 초동대응서 좀더 면밀하게 대응했다면 더 빨리 사태를 종식시킬 수 있었으리라 생각한다. 그런 점에서 송구스럽다”면서 “환자 파악이 너무 늦었고, 파악 후에도 관리망을 너무 협소하게 짰다”고 말했다. 그는 “이번 사태를 안정시키는 것과 별도로 중장기계획을 세워서 필요한 조치를 추진하겠다”고 강조했다.

/임춘원기자 lcw@