인천 송도 액화천연가스(LNG)기지 증설을 둘러싸고 한국가스공사(이하 공사)와 주민들이 이견을 좁히지 못하고 있다.

공사는 수도권 에너지 위기 타개를 위해서는 증설이 시급하다는 입장인 반면 송도 주민들은 유사시 폭발과 안전사고를 우려해 강하게 반대하고 있다.

10일 한국가스공사와 주민들에 따르면 공사는 수도권 도시가스 수요가 증가함에 따라 송도 LNG 기지 내 탱크를 증설하는 사업을 추진하고 있다.

기지 내 20만㎘ LNG 탱크 20기 외에 같은 용량의 탱크 3기(21∼23호)를 추가로 건설하는 게 골자다. 탱크 3기를 증설하면 전체 저장용량은 현재보다 21% 늘어난 약 348만㎘가 된다.

또 현재 천연가스 겨울철 재고 보유일인 22일을 넘어 약 27일의 재고를 보유할 수 있게 된다.

애초 이달 착공해 2019년 10월쯤 완공하는 것을 목표로 세웠지만, 주민들의 반대와 관련시설 건축허가 지연으로 진척이 없는 상태다.

그러나 연수구 주민들과 시민단체들은 공사의 입장에 반대하며 증설에 대한 우려를 나타냈다.

주민들은 기피혐오시설인데다가 안전사고와 유사시 폭발의 위험성이 있다며 반대하고 있다. 또 주민설명회가 3차례 무산된 상태에서 공사가 주민들의 의견을 수렴하는 어떠한 행동도 하지 않은 채 증설을 진행, 주민들의 의견을 무시하고 있다는 불만을 표했다.

주민 A(58)씨는 “안전하다고는 하지만 주민 입장에서는 일본 원전같이 예기치 못한 사고로 발생하는 위험까지 떠안을 수는 없다”며 “위험이 큰 기피혐오시설임에도 공사는 주민들의 의견을 수렴하지 않고 강행하려 한다. 인천시가 제지하기 위한 행동을 나서야 한다”고 증설 반대를 역설했다.

연수구도 증설을 반대하는 입장을 밝히고 있다.

구는 서류 미비 등을 이유로 한국가스공사 측에 서류 보완을 요구한 상태이며, 사업과 관련된 시설 건축 허가도 지연되고 있다.

구 관계자는 “주민설명회가 제대로 열리지 않아 주민여론이 충분히 조성된 것 같지 않다”며 “주민들의 동의가 없으면 어떠한 증설 허가도 내줄 수 없다”고 말했다.

이에 대해 한국가스공사는 “천연가스를 38~40일 사용량을 재고한 미국과 유럽 국가들과 비교해보면 국내는 절반 수준에 불과하다”며 “겨울철 도시가스 수요가 증가하는 가운데 오일쇼크 등 외부요인으로 에너지 위기를 겪지 않으려면 에너지 비축은 필수조건”이라는 입장이다.

/김현진기자 khj@