외국인 근로자 자녀들을 교육하기 위한 교육여건개선사업이 난항을 겪고 있다.
외국인학교 건립이 계획대로 추진되지 않는 데다 부지 선정 등에 어려움을 겪고 있기 때문이다.
1일 도에 따르면 도는 기업하기 좋은 환경 조성을 위해 도내에서 외국인 근로자들이 많이 거주하고 있는 지역에 외국인학교를 세우거나 지원하는 등의 '교육여건개선' 사업을 실시하고 있다. 도는 이를 위해 ▲분당외국인학교 성남이전 ▲수원 외국인학교 설립 ▲남양 좋은학교 지원 등을 준비하고 있다.
그러나 각 사업들이 계획대로 진행되지 않거나 착수도 하지 않은 상태에다 도내 외국인 근로자 자녀가 5천200여명이나 돼 이들이 모두 교육혜택을 받기는 힘들다는 지적이다.
부지를 추가 매입, 13개 학년 52개 학급에 1천40명을 수용해 성남 분당구 백현동으로 이전할 계획인 분당외국인학교(현재 서울 개포동 소재)의 경우 당초 2005년 8월에 개교할 것으로 알려졌으나 성남시와의 협의가 이루어지지 않아 개교일 연장이 불가피한 상황이다.
삼성전자와 삼성반도체 등의 근로자 자녀를 위한 수원외국인학교는 지난해 말부터 약 300억원의 예산으로 유치원에서 고등학교까지 300명을 수용할 계획이지만 부지(1만평 내외)를 제공하기로 한 경기대에서 아직까지 제반사항을 검토하고 있어 부지제공이 어렵지 않냐는 관측을 낳고 있다. 이에 따라 운영주체인 서울외국인학교와 대전국제학교와의 협의도 답보상태며 도는 협의곤란에 대비해 대체부지를 물색 중이다. 또 산자부의 100억 지원도 쉽지 않을 것으로 전망된다.
현대·기아차 기술연구소 등이 들어서 있는 화성시 남양동 소재 4개학교(초2 중1 고1)를 지원하는 남양 좋은학교 사업 또한 아직 구체적 사업 내용과 예산도 결정되지 않은 데다 1월 셋째주 까지 마무리하기로 한 도·교육청·시간의 협의자리는 아예 마련하지도 않았다. 1월 내에 갖기로 한 추진계획안 남양지역 설명회도 미뤄진 상태다.
이 같이 외국인학교 개교 및 지원 계획이 차질을 빚으면서 외국인 근로자 자녀들이 서울까지 가서 교육을 받아햐 하는 불편을 겪거나 사업이 완료될 때까지 기다려야 해 교육기간 공백 가능성도 제기되고 있다. 이와 함께 비싼 학비로 인해 삼성 등 일부 대기업 근로자 자녀들만 교육 혜택을 받게 될 것이라는 등의 지적도 있어 기업하기 좋은 환경 조성 사업 자체가 흔들리고 있는 실정이다.
도 관계자는 "2월 중으로 예산·부지선정 등 관계기관과의 행정절차를 마무리 할 방침"이라며 "학비는 도가 임의로 선정할 수 없어 일부 열악한 기업의 자녀들은 교육혜택을 받기는 어려운 것이 사실"이라고 말했다.