현 정부 ‘비선 실세’ 최순실(60·구속)씨 의혹을 수사하는 검찰이 삼성그룹의 ‘35억 특혜 지원’ 의혹 수사에 본격 착수했다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 8일 오전 서울 서초동 삼성전자 사옥과 대한승마협회, 한국마사회 등 9곳을 전격 압수수색했다.

압수수색 대상에는 대한승마협회장인 박상진(63) 삼성전자 대외담당 사장, 협회 부회장인 황성수(54) 삼성전자 대외협력스포츠기획팀장(전무) 사무실 및 자택도 포함됐고, 컴퓨터 하드디스크와 승마협회 업무추진내역과 지원비 집행 실적 등을 확보했다.

검찰은 삼성이 최씨의 딸 정유라(20)씨 지원 명목으로 불법 대가성 자금을 제공한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

삼성은 작년 9∼10월쯤 최씨 모녀가 독일에 설립한 회사인 ‘코레스포츠’(현 비덱스포츠)와 컨설팅 계약을 맺고 280만 유로(약 35억원)를 특혜 지원했다는 의혹을 받아왔다.

검찰은 최씨가 삼성측으로부터 사업상 편의 등 모종의 청탁과 함께 자금을 지원받은 게 아닌지, 삼성 측의 또 다른 이면 지원이 있었는지 등을 집중적으로 살펴보고 있다.

삼성측은 승마협회 회장사로서 유망주 육성 차원에서 컨설팅 계약을 맺었다고 해명하고 있지만 의혹은 해소되지 않았다.

삼성은 최씨가 배후 조종했다는 미르·K스포츠재단 대기업 출연금 774억원 가운데 204억원을 제공해 전체 53개 출연 기업 중 기여도가 가장 큰 곳이기도 하다.

삼성이 이러한 거액을 출연한 경위와 청와대 외압 여부도 조사 대상이다.

마사회는 승마협회와 함께 2020년 도쿄올림픽 승마 지원을 위한 중장기 로드맵 작성 의혹이 제기된 기관이다.

독일에서 훈련받던 정씨 지원을 위해 박재홍 전 마사회 감독을 파견한 것도 마사회와 승마협회 간 협의 아래 이뤄진 것으로 알려졌다.

박씨는 최근 언론 인터뷰에서 “승마협회와 삼성 관계자들 지시에 따라 독일 현지에 있는 코레스포츠(현 비덱스포츠)와 연락했지만 그들이 말 값을 주지 않아 나는 아무것도 하지 못하고 한국으로 돌아와야 했다”며 “최순실씨와 마사회 현명관 회장은 전화 통화를 할 정도이며, 정유라의 독일 승마 연수에는 현 회장이 깊숙이 개입했다”고 말한 바 있다.

검찰은 조만간 박상진 사장과 황성수 전무 등을 소환해 최씨에 대한 지원금 성격과 규모 등을 확인할 방침이다.

/유진상·박국원기자 pkw09@