21일 오후 5시 5분쯤 광주시 초월읍의 한 포장 완충제 제조공장에서 폭발과 함께 화재가 발생, 소방관을 포함해 21명이 부상했다.

경찰과 소방에 따르면 폭발은 공장 내부에 있던 LP가스 연료통이 터져 발생한 것으로 추정되며, 불은 공장 건물 3개 동(1천㎡)을 태우고 1시간 40여분 만에 진화됐다.

폭발로 인한 파편으로 공장 밖에 있던 시민 2명이 폭발로 인한 파편에 맞아 다쳤으며, 이 중 남성 1명이 부상 정도가 심한 것으로 전해졌다. 부상 소방관은 3명으로 화상과 타박상을 입었으나 다행히 경상을 입었다.

또 폭발로 인해 인근 교회건물 등의 외벽이 파손되기도 했다.

소방당국은 이날 화재 발생 16분 만인 오후 5시 21분쯤 대응 1단계를 발령하고, 펌프차 등 장비 30여대와 소방관 등 90여명을 동원했다.

대응 1단계는 인접한 3∼4곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 경보령으로, 화재 규모에 따라 대응 2·대응 3단계로 확대된다.

경찰과 소방당국은 정확한 피해 규모와 화재 원인을 조사할 예정이다.

/광주=박광만기자 kmpark@