지난 6일 오산시 외삼미동에 위치한 유엔군초전기념비 경내에서 ‘제68주년 UN군 초전기념 및 스미스부대 전몰장병 추도식’이 거행됐다.

이번 행사는 6·25전쟁 발발 후 UN군 이름으로 최초 배치된 미24사단 스미스 특수임무부대 장병 450여 명이 죽미령에서 북한군과 교전을 벌이다 치른 희생을 추도하는 자리다.

이에 이날 추도식에는 스미스부대 참전용사 2명과 그 가족들, 곽상욱 오산시장과 장인수 오산시의회 의장, 안민석 국회의원 및 미군, 보훈단체 등 300여 명이 참석해 이들을 애도했다.

이 자리에서 곽상욱 시장은 추도식에 참석한 참전용사(윌리엄 코어·William Coe/ 레이몬드 버나드 멜린·Raymond Bernard Mellin)에게 감사의 말을 전했다.

곽 시장은 “현재 오산시는 UN군 초전기념관과 연계해 세계평화와 자유수호의 상징이 될 UN군 초전기념 평화공원을 조성중에 있으며, 공원과 조화를 이룬 알로하평화관과 기억의 숲 조성을 통해 방문자들에게 역사와 평화교육, 다양한 체험 그리고 세계평화와 관련된 각종 사업을 펼칠 것”이라고 밝혔다.

이어 “자유와 평화를 위해 희생한 모든 분들을 위해 이제 대한민국과 이곳 죽미령 고개는 자유를 바탕으로 한 평화의 상징으로 대표될 것”이라고 말했다.

한편, 2019년 7월 준공을 목표로 오는 8월 착공예정인 평화공원은 알로하평화관(VR 체험형 전시관)과 기억의 숲, 평화마당과 즐거움의 언덕으로 구성되며, 기억의 숲(반월봉) 정상에는 디오라마 전망대를 설치해 스미스부대원들이 초전 당시 북한군을 정찰했던 것처럼 동탄권역과 오산시내를 모두 조망할 수 있다.

/오산=지명신기자 msj@