국회 여성가족위원회(여가위) 전체회의에서는 좀처럼 납득하기 어려운 아이러니한 상황이 연출됐다. 업무보고차 출석한 이정옥 여성가족부(여가부) 장관이 박원순 전 서울특별시장·오거돈 전 부산광역시장 관련 사건이 ‘권력형 성범죄’가 맞는지를 묻는 질의에 세 차례나 “수사 중인 사건”이라며 우물쭈물했다. ‘여성’을 위해서 존재하는 대표적인 부처 장관의 본분을 망각한 듯한 태도는 국민 눈에 결코 곱게 비치지 않았을 것이다.

3일 국회에서 열린 여가위 전체회의에서 김미애 통합당 의원은 이 장관을 향해 “박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장 사건은 전형적인 권력형 성범죄가 맞느냐”라고 포문을 열었다. 이 장관이 “수사 중인 사건이고, 피해자 관점에서…”라고 말끝을 흐리자, 김 의원은 “성범죄가 맞느냐 아니냐. 그에 대한 견해가 없느냐”라고 재차 물었다. 그러나 이 장관은 같은 답변을 했다.

김 의원이 “오거돈 전 시장은 본인이 (성추행 사실을) 밝혔다”고 상기하며 “그런데도 권력형 성범죄가 아니라고 하는 것이냐”라고 다시 묻자, 이 장관은 “수사 중인 사건에 대해 죄명을 규정하는 것은 적절치 않다”고 세 번째로 언급을 피하는 방식의 답변을 고수했다. 이에 김 의원은 “확정판결이 나야 그렇게 말할 수 있느냐”고 비판했다.

여가부 장관은 최악의 수난 시대에 살고 있다. ‘여성의 인권 신장’을 지상의 기치로 걸고 출범한 정권 아래에서 안희정-오거돈-박원순으로 잇달아 터지는 ‘성 추문’ 사건은 감당키 힘든 난제일 것이다. 그런 장관을 굳이 궁지로 몰아가려는 야당 의원의 행태는 야속하다. 그러나 정권의 비판만을 염려하는 듯한 여가부 장관의 답변 태도는 역설적으로 정권을 위해서 해로운 대목이다.

정권을 위해서 일하는 정부 각료가 원팀(One Team)을 이루고 한목소리를 내는 것은 필요한 덕목이다. 그러나 정부의 각 부처는 기능을 달리할 뿐, 국민을 위해 일하는 국민의 공복조직이라는 본질을 간과해선 안 된다. 특히 여가부처럼 ‘여성’과 ‘가족’의 복리를 위해 존속하는 특수한 부처의 장이라면 정파적 인식에 묶이지 않고 정부 안에서 다소 파열음을 내더라도 약자인 여성을 위해서 적극적인 목소리를 내주는 것이 국민에게 훨씬 더 감동적일 것이다.

여당 소속 광역단체장들의 잇따른 성 추문에 속상해하는 이 나라 여성들은 여가부 장관마저 이미 국민이 다 알고 있는 ‘성격 규정’마저 답변 못 하고 우물대는 모습에 속이 터진다. 야당의 ‘여당 가족부’라는 비아냥이 아프지 않나.