가천대 길병원이 중증 폐질환 맞춤 치료를 위해 문을 연 폐센터가 폐암 치료에 가시적인 성과를 거두고 있다. 호흡기내과와 흉부외과 의료진을 주축으로 신속하고 정확한 진단, 치료 시스템과 다학제 기반 협진체계 구축으로 경인지역 최고의 폐센터로 자리매김하고 있다는 평가를 받고 있다.

최승자(63)씨는 9월 초 폐암(비소세포암) 1기를 진단받았다. 건강검진 중 흉부 X선 검사에서 이상소견이 발견돼 길병원 폐센터를 찾았다. 김건우 흉부외과 교수의 집도로 즉시 폐엽절제술을 받은 그는 4일 만에 특별한 합병증 없이 퇴원, 현재 외래 진료를 받고 있다.

전남 고흥에 살고 있는 최씨가 수술을 위해 길병원까지 찾게 된 것은 김 교수에 대한 신뢰가 가장 컸다. 남편 김기필(68)씨는 앞서 2017년 식도암 2B기로, 항암방사선 동시 치료요법 후 김 교수에게 수술을 받은 적이 있다. 까다로운 수술이었지만 김 교수의 적극적인 치료와 환자의 의지로 수술은 성공적으로 끝났다.

최씨는 “남편에 이어 암을 진단받았을 때 앞이 캄캄했지만, 남편을 잘 치료해 준 김건우 교수님께 수술을 받게 돼 마음이 놓이는 부분도 있었다”며 “김 교수님을 믿고 앞으로도 남편과 함께 잘 치료받을 것”이라고 말했다.

길병원은 2015년 폐센터 개소 이후 연간 100례 이상의 폐암 수술을 하는 등 양적, 질적 성장을 거듭하고 있다. 폐암, COPD, 알레르기 질환 등 중증 폐질환에 능동적이고 전문적으로 대처하기 위한 시스템을 마련했다.

폐암의 경우 특히 호흡기내과 경선영·강신명 교수를 중심으로 흉부X선 및 CT검사를 통해 폐암이 의심되는 사례에서, 기관지내시경 및 경피적세침흡입술로 폐에서 세포를 떼어내 조직검사를 통해 최종적으로 암으로 진단하는 과정을 거친다.

수술이 확실시되는 환자의 경우 유기적 협업으로 신속한 진단과 치료 프로세스를 마련했다. 김 교수는 “진단 과정에서 지연되는 시간을 줄이고 신속하게 수술적 치료를 시행하면서 환자들의 만족도가 높아졌다”고 설명했다.

폐암 수술의 90% 이상은 흉강경 수술로 진행된다. 3~4cm의 작은 구멍으로 내시경을 삽입해 폐를 절제하는 것으로 절개범위를 줄여 통증이나 감염, 합병증 발생위험을 낮출 수 있어 일상 생활로의 빠른 복귀가 가능하다.

또 매주 월·수요일 호흡기내과와 흉부외과, 방사선종양학과, 종양내과, 병리과, 진단검사의학과, 핵의학과 등 전문의들이 참여하는 다학제진료를 시행 중이다.

이러한 환자 맞춤형 치료 프로세스를 통해 길병원은 폐센터 개소 이전보다 연간 2배에 달하는 폐암 수술 및 치료를 하고 있다. 건강보험심사평가원이 폐암 수술 환자를 대상으로 평가하는 수술 적정성 평가에서 지난 5차례 평가 모두 만점에 가까운 점수로 1등급을 유지하고 있다.

이상표 폐센터장은 “지역의 폐암 환자들이 가까운 곳에서 최상의 진료를 받을 수 있도록 더욱 노력해나갈 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이재민 기자 ]