의약품 등 긴급 물품을 싣고 뭍을 떠난 드론이 바다 건너 섬지역에 무사히 안착했다.

인천시는 지방정부 최초로 추진한 인천형 물류로봇 특화육성 지원 과제 중 하나인 ‘군집비행 기술 기반 수직이착륙 드론(VTOL) 물품 배송 실증’에서 국내 최장 거리 비행에 성공했다고 25일 밝혔다.

㈜파블로항공은 지난 21일 VTOL 드론 2대를 이용해 섬지역에서 필요한 의약품 등을 싣고 인천신항 관리부두에서 영흥도, 자월도까지 총 80.6km, 1시간20분 간 선회 비행을 통해 물품 배송을 실증했다. 특히 강한 바람이 부는 기상 여건에도 불구, 소기의 목적을 달성해 의미를 더했다.

이번 실증에는 자체 개발한 Web 기반 관제시스템을 토대로 LTE, 위성통신, RF무선통신 3가지 통신기술이 적용됐다.

2018년 설립된 파블로항공은 송도경제자유구역에 사업장을 두고 있으며, 군집비행기술 기반 관제시스템 분야에서 주목받고 있는 스타트업으로 300대 규모의 군집 드론 아트쇼 기술 등을 보유하고 있다.

최근 로봇 보급이 가속화하고 있는 가운데 특히 물류로봇은 세계적으로 가장 유망한 로봇분야로 손꼽히고 있으며, 정부는 물류로봇을 4대 집중육성 서비스 로봇분야로 선정해 R&D 지원 및 보급 확산에 주력하고 있다.

이에 시도 공항, 항만, 산업단지 등 인천이 보유한 물류 인프라 강점을 살려 로봇 특화분야로 물류로봇을 선정, 집중 육성하고 있으며 별도로 진행 중인 중소 제조기업용 소형 무인이송로봇 개발 과제도 실증에 성공해 현장 도입을 앞두고 있다.

김준성 시 미래산업과장은 “앞으로도 지역 수요에 맞춘 다양한 물류로봇 실증 사업화 과제를 지속적으로 발굴할 것”이라며 “인천 로봇랜드 안에 물류로봇 시험인증 장비 및 테스트베드를 구축, 인천이 물류로봇 선도 도시로 도약할 수 있도록 노력할 계획”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김웅기 기자 ]