여당의 차기 대선 유력 후보인 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사가 21대 대선 민주당 후보 경선을 앞두고 세(勢) 확장에 나서고 있다.

이낙연 대표는 최근 여론조사에서 당 지지도가 국민의힘을 앞서고 있는 부산을, 이재명 지사는 본인에 대한 지지도가 높아지고 있는 호남 지역을 방문해 '지지 굳히기'에 각각 공을 들였다

이낙연 대표는 지난 21일에 이어 29일 올 들어 2번째로 부산을 방문했다. 당 대표가 되고 나서는 3번째로, 첫 번째 방문은 지난해 11월 4일 4·7 보궐선거 공천 방침이 확정된 후였다.

이 대표는 부산을 방문할 때마다 '가덕도신공항' 추진에 공을 들이고 있다. 이날 부산에서 열린 현장 최고위원회에서도 "가덕도신공항특별법을 2월 임시국회에서 반드시 처리할 것임을 거듭 약속한다"고 말했다.

또 "제1야당도 특별법 처리에 동참하겠다고 빨리 약속하기 바란다. 야당 지도부가 반대한다고 해도 저희는 갈 길을 가겠다"며 신공항 건설의 강한 의지를 보였다.

부산·경남 지역과 대구·경북 지역 국민의힘 의원들이 가덕도신공항 건설을 놓고 당내 불협화음을 보이고 있는 틈새를 공략하고 있는 것이다.

이 대표는 최고회의 후 부산시장 보궐선거 예비후보자 3명과 함께 중구 부평깡통시장을 방문해 어묵을 먹으며 상인과 대화하는 시간을 가졌고, 이어 사하구 신평동의 서부산의료원 건설 예정지를 방문하는 등 부산 민심과 현안을 살폈다.

이재명 경기지사는 호남의 마음을 얻기 위해 광주로 향했다.

이 지사는 29일 광주광역시청에서 열리는 '인공지능헬스케어 플랫폼 구축 사업 협약식'에 앞선 28일, 광주시 북구의 국립 5.18 민주묘지를 방문해 방명록에 "나의 사회적 어머니 광주 언제나 가슴 속에 있습니다"라고 남겼다.

광주민주화에 대한 이 지사의 의지는 정책에도 나타난다. 이 지사는 지난해 11월 11일 '오월 3단체'를 수원 경기도지사 공관으로 초대해 오찬 간담회를 열어 도내 거주하는 광주민주화운동 관련자와 유족에게 생활지원금 지급을 약속했다. 이어 계획을 수립했고, 현재 신청을 받아 민주화운동 관련자와 유족에게 월 10만원의 생활지원금과 100만원의 장제비를 지원하고 있다.

이 지사는 이날 협약식 이후 이어진 기자회견에서 호남 지역 여론조사에서 이낙연 당대표를 앞서고 있는 것에 대한 질문에 "머슴들, 일꾼들의 역할은 주인이 정하는 것이고 일꾼에 대한 평가도 일꾼들이 하는 게 아니라 일을 맡긴 주권자가 하는 일이다. 맡긴 일을 더 열심히 하겠다"며 '일꾼론'을 내세웠다.

그러면서 "대한민국의 정치적 의사 결정은 수도권에 집중되는 것이 아닌 영남의 정치적인 지향과 호남의 정치적인 의사결정이 수도권에 영향을 미친다"며 "민주 진영은 광주 또는 호남이 사실 엄청난 결정권을 갖고 있는 것이 역사적 사실이고 지금도 현실이다"며 호남 지역의 정치적 판단이 중요함을 강조했다.

이 지사는 이번 방문에 대해 "경기도와 공식적인 업무 때문에 참석했으며, 정치적 다른 목적은 아님"을 밝히기도 했다.

한편 여론조사 전문업체 '엠브레인퍼블릭'이 뉴스1 의뢰로 지난 25~26일 전국 만 18세 이상 남녀 1008명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면, 호남 지역에서 이 지사 지지도는 39.2%, 이 대표는 29.4%로 나타났다. 또 데일리안이 여론조사 전문기관 알앤써치에 의뢰해 지난 24~25일 전국 성인남녀 1011명을 대상으로 실시한 여론조사에서도, 전남·광주·전북에서 이 지사 34.8%, 이 대표 24.9%의 지지도를 보였다. 두 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

[ 경기신문 = 유진상 기자 ]