故 이건희 회장의 ‘1조원 사회 환원’ 의지가 감염병 전문병원 계획으로 공식화됐다. 삼성 상속세 관련 발표에서 코로나19 등 감염병·희귀병 극복을 위한 인프라 설립 및 의료비 지원에 최대 1조원을 투입할 것이라 밝혔기 때문이다.

삼성전자는 28일 이건희 회장의 상속세와 관련한 유족의 입장을 밝혔다. 이번 발표에서 삼성전자는 코로나19 등 감염병 대응을 통한 사회공헌의 일환으로 감염병 관련 인프라 구축에 7000억원을, 소아암·희귀병 환아를 위해 3000억원을 지원할 것이라 밝혔다.

이건희 회장은 생전 ‘삼성 특검’과 관련해 1조원의 사재를 출연해 사회공헌으로 환원할 것이란 계획을 밝힌 바 있다. 이 때문에 막대한 규모의 자금을 어떤 방식으로 사회에 환원할지 세간의 관심이 모아지기도 했다.

삼성은 감염병 전문병원인 ‘중앙감염병 전문병원’을 건립하는데 5000억원을 쓰기로 결정했다. 중앙감염병 전문병원을 설립해 150병상 규모의 일반·중환자·고도 음압병상 및 음압수술실, 생물안전 검사실 등 감염병 전문 첨단 설비를 갖춘 특화 병원을 세운다는 계획이다.

또 2000억원을 질병관리청 산하 국립감염병연구소를 위한 연구 설비 구축 및 감염병 백신·치료제 개발을 위한 연구에 지원한다. 국립중앙의료원이 삼성의 출연금을 받아 관련 기관들과의 협의를 거쳐 해당 인프라 설립 및 운영에 쓴다는 계획이다.

이와 함께 소아암·희귀질환 환아를 돕는데 3000억원을 내놓는다는 계획도 덧붙였다. 가정형편이 어려운 소아암·희귀질환 환아를 위해 10년 동안 유전자 검사·치료, 항암 치료, 희귀질환 신약 치료 등 관련 비용을 지원한다는 계획이다. 앞서 삼성전자는 헌혈, 치료비 지원 등 소아암·희귀병 환자 관련 사회공헌활동을 지속해온 바 있다.

특히 삼성의 이번 감염병 전문병원 설립 계획은 코로나19 확산에 따른 병상 확보 문제를 해소하는데 도움이 될 것으로 전망된다. 감염병 전담병원 보유 병상 및 의료 인력이 항시 부족한 상황에서, 민간 의료기관의 감염병 대응 자원 활용에 전례 없는 대규모 지원이 이뤄질 것으로 예상되기 때문이다. 동시에 감염병 병상 확보로 병상 치료를 못 받는 중환자 등 이른바 ‘의료 난민’ 문제 해소에도 도움이 될 전망이다.

김우주 고려대학교 구로병원 감염내과 교수는 국내 감염병 병상 문제와 관련해 “최근 감염병 전문병상 늘리고 있으나, 비상시 동원돼 개조된 병상들이 많다”며 “메르스 직후 권역별 감염병 전문병원을 만든다는 계획들이 나왔으나, 조선대학교 권역 전문병원이 선정된 것 외에는 코로나19 확산 초기엔 전문병원이 없었다”고 설명했다.

이어 “가변적인 감염병의 성격도 있어, (감염병) 환자가 폭발적으로 늘면 병상은 항상 부족해진다”며 “체육관 등을 동원해 임시병원 만들자는 이야기도 나왔으나 정부는 생활치료센터와 기존 병원을 동원해 대응하다고 보니, 기존에 치료받던 의료 취약계층이 치료를 못 받는 의료 난민이 발생했다”고 분석했다.

김 교수는 “(감염병을 이유로) 민간병원 병상을 동원하면 기존에 있던 환자들이 치료·수술·입원 등을 못 받는 ‘콜래트럴 데미지(Collateral Damage, 2차 피해)’가 생긴다”며 “그나마 임시병원을 만들고 위기 시 융통성을 발휘해야 하나, 지난 12월에도 (정부가) 상급종합병원 중환자 병상 확보 행정명령을 한 것이 아직까지 유지되고 있다”고 지적했다.

[ 경기신문 = 현지용 기자 ]