대중들에게 이제는 방송인으로 더욱 익숙한 농수선수 서장훈. 그는 방송에서 자유투를 시도하기 전 공을 5번 튕기거나 신발 끈을 묶을 때 왼쪽부터 매는 등 선수 생활 당시 자신의 루틴에 대해 말한 바 있다.

세계적인 테니스 스타 나달의 서브루틴도 유명하다. 나달은 서브를 하기 전 땅을 고른 후 라켓으로 두 발을 턴다. 그 다음 바지를 정리한 후 양 어깨와 귀, 코를 번갈아 만진다. 마지막으로 공을 튕긴 후 서브를 한다.

그 모습을 처음 보는 사람들은 ‘도대체 왜 저러는 거지?’라는 생각이 들 것이다. 나달 외에도 수많은 분야의 많은 선수들이 각자의 루틴을 선보인다. 스포츠 선수들이 길고도 복잡한 루틴을 하는 이유는 무엇일까?

일반적으로 루틴이라 함은 규칙적으로 특정 시간에 습관적 행동을 반복하는 것을 의미한다. 하지만 스포츠심리학에서 루틴은 ‘선수들이 최상의 운동수행을 발휘하는데 필요한 이상적인 상태를 갖추기 위한 자신만의 고유한 동작이나 절차’라고 정의된다.

스포츠 심리적 요인인 성격, 정서와 시합 불안, 동기, 목표 설정, 자신감, 심상, 주의 집중, 루틴 등 8가지 요인 중 하나로 집중력을 높이기 위해 필요한 요소이다. 중요한 시합을 앞두고 선수들은 자신이 원하는 결과를 얻기 위해 루틴을 만들어 경기 전과 경기 중, 경기 후에 실천한다.

스포츠에서 루틴은 경기 시작 전부터 종료 후까지 수행하는 전체 루틴, 동작을 수행하기 직전에 하는 미니루틴, 긍정적인 생각을 하는 인지루틴, 연습 행동, 호흡 등 행동 루틴으로 구분된다.

이러한 루틴들 모두 집중을 통해 몸의 컨디션을 일정 상태로 만들기 위해 활용된다. 통제가 불가능한 요인에 집중하기보다 통제 가능한 요인에 집중, 불안을 줄이기 위해 선수들은 루틴을 만들어 행동한다.

흔히 루틴은 징크스와 혼동되는 경우가 있으나, 둘은 다른 개념이다.

징크스는 자신이 경험한 행동으로 나쁜 결과가 초래됐을 때, 이를 인과관계가 있는 것으로 받아들여 그 행동에 과도하게 집착하는 것을 말한다. 즉, 루틴과 달리 징크스는 부정적 의미를 가진 것이다.

루틴은 심리적 안정감 또는 자신만의 흐름을 이어주는 행위이다. 이러한 루틴이 끊겼을 때 많은 선수들은 슬럼프에 빠지기도 한다. 힘들겠지만 조급한 마음을 내려두고 천천히 페이스를 찾아가는 것이 중요하지 않을까 생각해 본다.

[ 경기신문 = 김도균 기자 ]