카카오 창업자 김범수 의장이 이재용 삼성전자 부회장을 제치고 한국 재산 순위 1위에 올랐다는 외신 보도가 나왔다.

29일(현지시각) 블룸버그통신에 따르면, 김 의장의 현재 자산은 134억 달러(15조 4000억 원)다. 이 부회장의 자산은 121억 달러(13조 9000억 원)다.

매체는 김 의장에 대해 IT 기술인으로 자수성가한 기업가가 수십 년의 역사를 가진 대기업들이 지배하는 한국에서 어떻게 최고의 부자 지위에 오르는지를 보여주는 사례라고 평가했다.

또한 기업공개(IPO)의 저력을 보여주는 사례라고도 설명했다. 지난해 9월 카카오게임즈를 상장했고, 카카오뱅크는 내달 상장을 앞두고 있다.

자회사 상장을 추진하면서 카카오의 주가는 올해만 91% 상승했다. 그 결과 김 의장의 순자산이 올해 60억 달러(6조 9000억 원 )가 넘게 불어났다.

김 의장은 2006년 카카오의 전신인 아이위랩을 설립하고 4년 후 카카오톡 서비스를 출범했다. 현재 카카오톡의 전세계 이용자는 5300만 명으로, 이 중 88%는 국내 이용자다.

카카오는 결제, 금융, 게임, 차량호출 등 모바일 메신저 시장을 넘어 사업을 확대하고 있다. 현재 카카오는 한국에서 네번째로 큰 회사다.

매체는 김 의장이 한때 7명의 가족과 한 방을 쓰는 등 어렵게 살았으며, 김 의장이 가족 가운데 처음으로 대학을 진학해 서울대를 졸업했다고 설명했다.

앞서 김 의장은 지난 3월엔 '세계 최고 부자들의 기부클럽'으로 알려진 '더기빙플레지'를 통해 사회 문제 해결을 위해 자신의 재산 가운데 상당액을 기부하겠다고 공식 서약한 바 있다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]