쓰레기 소각장 갈등으로 4년간 골머리를 앓던 구리시와 남양주시가 다시 의기투합한다. 이로써 앞으로 20여 년간 두 지역에서 생기는 각종 폐기물을 안정적으로 처리할 수 있게 돼 서로가 쓰레기 대란에서 벗어난 자치단체로 거듭날 전망이다. 

구리시와 남양주시는 지난 31일 ‘구리·남양주 에코커뮤니티 민간투자사업’ 협약을 맺었다.

이번 협약에 따라 두 자치단체는 2012년부터 공동 추진해 온 광역폐기물처리시설 설치사업으로 구리자원회수시설 부지 안에 당초 협약된 소각폐기물 양이 증가하지 않는 범위에서 기존 노후시설을 현대화하고 부족한 소각·음식물류 폐기물처리 시설을 확충하기로 했다.

두 시는 지난 2000년 쓰레기 처리시설 운영에 따른 광역협약을 맺고 이듬해인 2001년부터 구리시에 소각장을 건립, 두 지역에서 발생하는 생활폐기물을 소각하고 난 잔재를 남양주시 별내면에 만든 매립장에 매립하는 방식으로 대응해 왔다. 이는 모범적인 광역환경정책 사례로 평가받아 왔다.

하지만 소각시설이 처음 설치된 뒤 20년 이상 지나면서 낡고 오래돼 소각효율 마저 저하돼 시설 현대화가 필요했다. 게다가 인구 증가로 인한 생활쓰레기 소각시설 용량 부족 문제와 2025년 종료를 앞둔 수도권매립지를 대신할 폐기물 처리 대책이 시급했다.

이러한 문제를 고민해오던 두 자치단체는 안정적으로 음식물류 폐기물을 처리하기 위한 시설 등을 확충하는 ‘에코커뮤니티 민간투자사업’을 공동 추진하기로 하는 협약을 맺는 결실을 거두게 됐다.

안승남 구리시장은 “이번 광역협약으로 향후 25년간 안정적인 폐기물처리 시스템 구축의 발판을 마련했고, 환경부 국비를 20% 더 받아 안정적으로 시 재원을 확보할 수 있게 됐다”며 “향후 주민편익시설인 축구장과 전천후 풋살장을 추가 설치해 구리시민의 삶의 질 향상과 여가활동을 적극 지원하겠다”고 말했다.

이와 관련해 김형수 구리시의회 의장은 구리시와 남양주시가 함께하는 광역폐기물처리시설 설치 협약에 적극적인 환영 의사를 밝혔다.

[ 경기신문 = 장학인 기자 ]