수원화성박물관은 소장중인 ‘경국대전’이 국가지정문화재 보물로 지정 확정됐다고 23일 밝혔다.

문화재청이 지난 5월 3일 보물 지정을 예고했던 ‘경국대전’은 조선의 통치체제를 규정한 최고의 성문법전이다.

조선초기 세조는 즉위년(1455년)부터 노사신·최항·서거정 등에게 “새 법전을 편찬하라” 명했다. 몇 차례 수정·증보를 거쳐 1485년(성종 16년)에 ‘경국대전’이 완성됐다. 을사년(1485)에 완성돼 ‘을사대전’이라고도 불린다.

수원화성박물관 소장본은 16세기(중종~명종 연간)에 금속활자로 간행된 ‘경국대전’으로, 권4(병전)·권5(형전)·권6(공전)의 내용이 2책에 걸쳐 수록돼 있다. 이 책들은 국내 유일본이다.

문화재청은 수원화성박물관 소장 ‘경국대전’이 16세기(중종~명종 연간)에 금속활자로 간행한 ‘을사대전’이고, 을사대전의 인쇄본으로 이보다 더 앞선 사례가 지금까지 확인되지 않아 희소성이 크다고 평가했다.

‘경국대전’이 국가지정문화재 보물로 지정되면서 수원화성박물관은 국가지정문화재 보물 6건(13점)을 보유하게 됐다. 아울러 조선의 주요 법전을 모두 소장해 조선시대 법제사 연구의 기반을 마련했다.

수원화성박물관 관계자는 “개관 후 매년 유물을 구입해 귀중한 유물을 다수 소장하게 됐다”며 “앞으로도 문화재적 가치가 높은 유물을 확보해 역사문화도시 수원의 위상을 높이겠다”고 말했다.

한국학중앙연구원 심재우 교수는 경기신문과의 통화에서 “‘경국대전’은 조선왕조 최초·의 통일법전이며 건국 초기의 골격과 제도를 살펴볼 수 있다”며 “조선왕조의 규범을 정의하는 한편 백성들의 권익을 보호하는 내용이 담겨있어 조선의 정체성을 보여주는 귀중한 사료”라고 설명했다.

[ 경기신문 = 정창규 기자 ]