지난 8월 29일은 경술국치일이었다. 일제에 강제 병합된 날이다. 1910년 8월 29일 일제는 대한제국에게 통치권을 일본에 양여한다는 한일병합조약을 강제로 체결했다. 1945년 8월 15일 일제 치하에서 해방이 됐지만 일본은 두 나라의 관계개선을 위해 보여야할 성의를 보이지 않고 있다. 일본처럼 전범국이었던 독일과는 달리 과거사 청산을 위한 진정한 사과에 인색했다. 종군위안부 문제를 왜곡하는가 하면 여전히 독도를 자기 땅이라고 우긴다. 2019년 7월엔 일본 총리 아베 신조가 수출통제 조치까지 함으로써 우리국민들을 분노케 했다. 물론 우리 국민들도 일본상품 사지 않기, 일본여행 하지 않기 운동 등으로 맞섰다.

해방된 지 77년이 넘었다. 그 사이 우리나라는 세계 10위권의 경제 규모로 성장했다. 현재 일본 재무성의 전신인 대장성 관료 출신 경제석학인 노구치 교수는 지난해 12월 한 매체에 ‘일본은 20년 후에는 경제 규모에서 한국에 추월 당한다-그 유감스러운 이유는’이라는 칼럼을 썼다. 그는 “한국의 임금은 일본보다 높아졌다. 여러 지표에서 한국은 이미 일본을 제쳤다”면서 양국의 임금, 1인당 국내총생산(GDP) 성장률, 유수 대학의 상황, 영어 능력 등 지표를 들며 G7 회원국 중 일본이 빠지고 한국으로 교체될 수 있다고 밝혔다. 한국은 이미 일본보다 강한 경제력을 가진 나라가 됐으며 여러 세계 랭킹에서 한국은 일본보다 상위라는 말도 했다.

경제 뿐 아니라 한류 문화도 세계문화의 주류에 들어섰다. 그러나 아직도 일제의 잔재가 남아 있는 곳이 있다. 공공언어다. 경기신문은 ‘우리말이 우리의 미래-도 공공언어 바르게 쓰기 특정감사 그 후’ 연속 보도를 통해 경기도의 공공언어 사용 실태를 보도했다. 도는 지난해 10월 전국 지방정부 최초로 ‘공공언어 바르게 쓰기 특정감사’를 진행했으며 일회성으로 끝내지 않기 위해 정기 감사제도를 정착시키는 등 중장기 개선 방안을 마련하겠다고 발표했다. 대체할 수 있는 쉬운 우리말 표현이 있음에도 어려운 한자어나 불필요한 외국어로 사용한 경우 등 주요 순화 용어 78개도 발표했다.

그 후 반년이 지났다. 6개월 뒤인 올해 5월과 6월 생산된 보도자료 총 690건을 조사한 결과 지금도 한자어, 외국어, 로마자, 한자 등이 빈번하게 사용되고 있었다. 특히 일본어 투 표현인 ‘~에 대해(서는)’는 116건의 자료에 사용됐다. 도의 주요 순화 용어 78개 단어 중 가장 많이 사용된 것이다. ‘에게, 을/를, 은/는’으로 쓰면 될 것을.

지금도 일제 잔재는 관료 조직 곳곳에 버젓이 남아 있다. 특히 행정용어는 심각하다. 당해(當該)년도, 기타, 요하는, 감안, 공란, 납득, 노임, 잔고 등 일본식 용어들이 수두룩하다. ‘이게 일본식 용어였어?’라며 스스로 놀랄 정도로 무심코 써왔다.

일본어 투 뿐 만 아니다. 도가 선별한 문서 중 잘못 사용된 공공언어는 총 1689개였는데 이 가운 한자어가 15%(251개), 외국어가 63.3%(1068개), 한자와 로마자 11.4%(193개)나 됐다. 가장 많이 쓰인 외국어는 ‘홈페이지’(68건)였으며 ‘컨설팅’, ‘플랫폼’, ‘모니터링’, ‘이메일’이 뒤를 이었다. 모두 우리말로 대체할 수 있는데도 말이다. 우리말 표현으로 바꿔 쓰도록 하는 노력이 그침 없이 이어지길 바란다.