인천시가 소상공인 및 골목상권 지원을 위한 전담기구 설치를 추진한다.

6일 시에 따르면 최근 ‘민선8기 시장 주요공약 실천계획 보고회’에서 ‘(가칭)인천소상공인진흥재단’ 설립을 추진하겠다는 계획을 내놨다.

시는 위탁사업비와 출연금을 각 30억 원·20억 원씩 투입해 비영리 재단법인을 만들겠다는 방침이다. 조직은 2개 본부·1개 센터, 임직원 33명으로 구성된다.

재단은 소상공인과 자영업자 등을 비롯해 전통시장의 역량강화 및 체계적 육성·특화 지원 사업을 수행할 예정이다.

시는 올해 12월까지 기본계획을 수립하고 행정안전부와 사전협의를 진행한 뒤 내년 9월까지 타당성 검토 용역을 실시한다.

이후 행안부로부터 재단 설립 심의를 받아 2024년 하반기쯤 중소벤처기업부의 허가를 얻어 재단을 출범할 예정이다.

현재 인천시 산하에 있는 소상공인 전담기구는 신용보증재단이 위탁 운영하고 있는 ‘소상공인 지원센터’가 유일하다. 센터는 사실상 1개의 소상공인지원팀으로 이뤄져 있으며 5명이 업무를 담당하고 있다.

반면 경기도는 지난 2019년 ‘경기도시장상권진흥원’을 설립해 소상공인 등 골목상권 지원을 전담하고 있다. 진흥원은 2개 본부 체제로 모두 52명이 근무하고 있으며, 권역별 센터 5곳을 별도로 두고 있다.

인천연구원도 지난 7월 ‘인천소상공인재단 설립 여건분석 및 추진방안 보고서’를 통해 “정책에서 소외되는 골목상권을 발굴해 활성화하고 지원할 역할의 기관이 부재하다”며 재단 설립의 필요성을 강조한 바 있다.

시 관계자는 “코로나19 이후 소상공인의 경영환경이 열악해진 상황”이라며 “시와 각종 센터에 분산된 소상공인 관련 사업을 총괄하고, 소상공인을 체계적으로 지원·보완할 장치 마련을 위해 재단 설립을 검토 중”이라고 말했다.

한편 지난 2020년 기준 인천의 소상공인 사업체는 14만 3000개, 종사자 수는 28만 1000명에 달했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]