인천 연수구가 공공마스크 생산을 중단하면서 취약계층으로 구성된 직원 10여 명의 일자리가 사라졌다.

이들은 모두 장애인·고령자·한부모가정 등인데, 구가 홍보수단으로 이용한 뒤 아무 책임도 지지 않고 있다.

구는 공공마스크 생산과 공급을 9월 말부터 완전히 중단했다고 13일 밝혔다. 수요에 비해 공급이 월등히 많았던 마스크대란이 끝나자 공공마스크를 찾는 주문이 줄었기 때문이다.

연수구는 코로나19가 한창이던 2020년 10월 자체적으로 생산설비를 갖추고 공공마스크 시험 생산에 돌입했다.

당시 ‘마스크 지급 자립 자치단체’를 선언했고, 마스크 대란에 대응과 방역 사각에 놓일 수 있는 취약계층에 마스크를 나눠주겠다며 크게 홍보했다.

돈도 많이 들였다. 연수동의 한 건물에 마스크 제작 공간인 클린룸을 만들고, 자동화 장비 등 생산라인을 구축하는 데 인천시 특별교부금 5억 4200만 원을 지원받았다.

하지만 기계가 가동을 멈추면서 시설은 문을 닫게 됐고, 직원들마저 다니던 회사를 그만둘 수밖에 없게 됐다.

상황이 이런데도 구는 구체적인 내용조차 파악하지 못하고 있다. 직원 채용부터 마스크 생산과 공급까지 사업자 책임이란 입장이다.

예산 낭비도 큰 문제다. 구는 시 특별교부금으로 마스크 생산기계를 들였다. 기계를 가동하고 공장을 운영하는 데 구 예산도 썼는데, 기계 가격과 구가 들인 예산이 얼마인지 파악조차 못하고 있다.

지금은 설비를 판매할 계획인데 원가를 모르니 이마저도 어려운 상황이다.

사업자인 이스코 사회적협동조합에 기계 사용료와 자재비, 관리비 등을 받았는데 체납 상태다.

구 관계자는 “이름은 공공마스크지만 직원 채용부터 생산, 판매까지 사업자가 담당했다”며 “구보다 조합의 노력이 더 필요했다”고 말했다.

이에 대해 박정수 연수구의원(국힘, 옥련1·동춘1·2동)은 “공공이 섣부르게 민간 영역을 침범해 벌어진 촌극”이라며 “결국 홍보용으로 쓰고 버린 것이다. 이런 일이 되풀이돼선 안된다”고 꼬집었다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]