한국은행이 고물가와 환율을 잡기 위해 사상 처음 6회 연속으로 기준금리를 올렸다. 이로써 연초 1%였던 기준금리는 연말 3.25%에 이르게 됐다.

한국은행 금융통화위원회는 24일 11월 정례회의를 열고 기준금리를 현행 연 3%에서 0.25%포인트 인상했다. 시장의 예상대로 소폭 조정을 단행한 것이다. 12월 추가 금융통화위원회 회의가 예정돼 있지 않은 만큼 올해 마지막 기준금리는 연 3.25%로 마무리됐다.

지난달 금통위는 기준금리를 한꺼번에 0.5%포인트 인상하는 대폭 조정을 단행하며 3%대 기준금리 시대를 열었다. 높은 물가 오름세가 지속되고 원·달러 환율 상승으로 외환부문 리스크가 증대돼 정책 대응 강도를 높일 필요가 있다는 이유에서였다.

그러나 10월보다 인상 폭을 줄인 결정은 최근 환율 안정과 미국의 금리 인상 속도 조절 기대가 반영된 결과다.

이창용 한은 총재는 지난 11일 한은-한국경제학회(KEA) 국제콘퍼런스에 참석해 "긴축적 통화 기조를 유지함으로써 물가 안정 기조를 공고히 하고 인플레이션(물가 상승) 수준을 낮추는 것은 여전히 한은의 우선 과제"라고 밝힌 바 있다. 이날 한은의 기준금리 인상으로 미국 정책금리(3.75~4.0%)와 금리차는 0.75%포인트다.

대내적 경기 상황도 금리 인상 부담을 키웠다. 레고랜드 발 자금시장 경색과 민간 소비 약화로 인한 경기 위축 우려가 반영된 것이다.

박정수 서강대 경제학과 교수는 “지금 급한 불은 채권시장으로, 멀쩡한 기업들이 채무 부담으로 쓰러질 수 있어서 금리를 가파르게 올릴 수 없을 것”이라고 말했다.

성장 동력인 수출이 힘을 쓰지 못하면서, 사실상 경기가 침체 국면에 접어들었다는 것도 금리 인상 부담을 키웠다. 올 들어 누적 무역적자는 400억 달러로, 66년 만에 최대치를 보이고 있다.

한은은 이날 금리 인상 결정과 함께 발표한 수정 경제 전망에서 내년 경제 성장률을 1.7%로 지난 8월 전망(2.1%) 대비 0.4%포인트 크게 낮췄다.

한국에서 경제 성장률이 2%를 밑돈 해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산한 2020년(-0.7%)과 글로벌 금융위기 직후인 2009년(0.8%),  IMF 외환위기 당시인 1998년(-5.1%), 2차 석유파동 직후인 1980년(-1.6%), 건국 초기인 1956년(0.6%) 등 5개 연도뿐이다.

한은은 내년 소비자물가 상승률의 경우 석 달 전(3.7%)보다 0.1%포인트 하향 조정한 3.6%로 전망했다. 올해 성장률 전망은 기존과 동일한 2.6%로 유지했으며, 소비자물가 상승률은 0.1%포인트 하향 조정한 5.1%로 내다봤다.

한편 경제협력개발기구(OECD)는 한국의 내년 경제 성장률 전망치를 종전 2.2%에서 1.8%로 낮춰 잡았다. OECD의 내년 전망치는 국제통화기금(IMF·2.0%)과 아시아개발은행(ADB·2.3%), 신용평가회사 피치(1.9%) 등보다 낮고 한국금융연구원(1.7%)보다는 높다. 국책연구원인 한국개발연구원(KDI)과는 같다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]