프로축구 K리그2 부천FC1995가 ‘장수 외국인 선수’ 닐손 주니어(33·브라질)와 재계약했다.

부천은 12일 외국인 수비수 닐손 주니어와 1년 간 계약을 연장했다고 밝혔다.

2014년 당시 1부리그였던 부산 아이파크를 통해 K리그와 인연을 맺은 닐손 주니어는 이로써 한국에서 10번째 시즌을 맞게 됐다.

2017∼2019시즌 부천에서 활약하다가 K리그2 FC안양으로 옮긴 닐손 주니어는 2022시즌 부천에 복귀해 수비진의 리더 역할을 해냈다.

부천 소속으로는 총 네 시즌 동안 140경기 22득점 6도움을 기록한 닐손 주니어는 올 시즌 39경기에 출전해 7골, 2도움을 기록, 5차례 경기 최우수선수(MVP)에 선정됐고 11차례 베스트 11에 이름을 올리며 팀을 리그 5위로 이끌었다.

출전 경기 수로 김륜도(141경기)에 이어 팀내 2위이자 외국인 선수 중엔 가장 많았던 닐손 주니어는 구단을 통해 “부천과 함께 할 수 있어서 감사하고 부천의 자랑스러운 팬들과 감독님, 코치진, 동료들, 구단 직원들 덕분에 항상 행복한 시즌을 보내왔다”며 “2023시즌에는 더 발전된 모습으로 보답하고자 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이영민 부천 감독은 “올 시즌 닐손 주니어 덕분에 어린 수비수들이 더 성장할 수 있었다”며 “다음 시즌에도 이 같은 리더십으로 수비 라인을 한층 더 단단하게 해줄 거라 믿는다”고 말했다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]