군포시는 하은호 군포시장을 단장으로 한 9명의 방문단이 지난 4일부터 7일까지 3박4일 일정으로 해외 자매도시인 일본 가나가와현 아츠기시를 방문해 제77회 아츠기 은어축제에 참가, 행사의 성공적 개최를 축하하고 양 도시간 교류 증진 관련 발전적 논의를 가졌다.

이번 방문은 코로나19 팬데믹으로 잠시 멈춘 이후 △ 4년 만에 재개된 공식 초청 방문으로 △ 지난 4월 2023 군포철쭉축제에 야마구치 타카히로 시장을 비롯한 아츠기시 관계자들의 방문에 대한 화답의 뜻으로 방문했다.

하은호 단장을 필두로 한 군포시 방문단은 방문 첫날인 8월 4일 야마구치 아츠기 시장을 공식 예방하고 2~3일차인 8월 5일과 6일에는 22만명의 인파가 운집한 제77회 아츠기 은어축제 개막식 오프닝 퍼레이드에 참가하고 불꽃축제를 관람하고. 츠기시의 공공시설인 육아지원센터, 시민교류프라자, 향토박물관, 오오기노운동공원 등을 방문 견학했다.

이번 방문에서 아츠기시 야마구치 타카히로 시장은 “4년만에 재개된 제77회 아츠기 은어축제에 방문한 군포시 축하사절단을 환영한다”며 “코로나로 교류에 어려움이 있었지만 축제 상호방문을 계기로 양 도시의 교류가 활성화되기를 바란다”고 말했다.

이에 하은호 군포시장은 “비 온 뒤에 땅이 굳어진다는 말처럼 코로나로 어려웠던 양 도시의 교류가 앞으로 더욱 활발해질 것으로 기대한다. 양 도시의 장점을 살려 공동 번영할 수 있는 교류를 지속해 나가자”고 화답하며 향후 다양한 분야에 있어 발전적 교류 활성화 방안에 대한 의견을 나눴다.

한편 군포시와 아츠기시는 2005년 자매도시를 체결한 후 축제 교류, 청소년 홈스테이, 게이트볼, 배드민턴, 검도 등 민간 스포츠교류 및 지역 기관․단체 교류 등 다양한 분야에서 오랜 기간 상호 우호교류 협력사업을 추진해 왔다.

[ 경기신문 = 장순철 기자 ]