올해 상반기 경기도 내 최대 1만 6590명의 자살유족이 발생한 가운데 이들의 자살생각을 막는 것만으로도 자살률을 크게 줄일 수 있을 것이란 조사 결과가 나왔다.

 

경기도는 자살유족의 일상회복을 위해 자조모임 등 지원사업을 추진 중이지만 일부 시·군에서 저조한 참여율로 제대로 운영되지 않고 있는 것으로 나타났다.

 

다만 현장에서는 지나친 참여 독려는 오히려 유족들의 거부감만 키울 수 있다는 지적이 나오는 만큼 적절한 대책이 요구된다.

 

14일 경기신문 취재를 종합하면 올해 상반기 도내 자살유족은 최소 8295명에서 최대 1만 6590명 발생한 것으로 추정된다. 세계보건기구(WHO)는 자살 1건 발생 시 심각한 영향을 받게 되는 유족의 수를 5명에서 10명으로 보고 있다.

 

한국생명존중희망재단이 지난달 발행한 2022 심리부검 면담 결과 보고서에 따르면 심리부검 대상 자살사망자 956명 중 29.7%(284명)은 자살유족이었던 것으로 조사됐다.

 

도는 ‘경기도 자살유족 등 지원에 관한 조례’를 전국 최초로 제정해 자살유족의 일상 복귀를 지원하고 있으나 일부 시·군에서 저조한 사업 참여율로 인해 유족지원에 난항을 겪고 있다.

 

조례는 단순 심리상담에서 나아가 스스로 안정된 심리상태를 만들어갈 수 있도록 활력을 찾아주는 자조모임 활동을 지원하는 내용을 담아 지난 2021년 제정됐다.

 

조례에 따라 현재 수원시 등 24개 시·군 자살예방센터는 가족이나 지인을 자살로 떠나보낸 도민을 대상으로 자살유족 자조모임을 운영해 캠프, 예술활동, 교육 등을 지원하고 있다.

 

반면 남양주시, 오산시, 이천시, 안성시, 구리시, 의왕시, 양평군 등 7개 시·군에서는 자조모임이 운영되고 있지 않다.

 

특히 이천시, 오산시, 안성시, 양평군의 경우 지난 2021년 기준 10만 명당 연령표준화 자살률이 경기도 평균치보다 높았음에도 유족 자조모임이 없는 것으로 확인됐다.

 

도 관계자는 “자조모임은 최소 인원 기준이 있어 유족들이 원하지 않으면 형성되지 않는다. 개별적인 상담은 어느 정도 이뤄지고 있지만 모여서 프로그램에 참여하는 것은 꺼리는 경우가 대다수”라고 전했다.

 

자살유족의 소극적 참여로 인한 시·군별 격차가 자칫 자살률 격차로 이어질 수 있는 만큼 참여를 이끌어낼 수 있는 적절한 대책이 절실하다.

 

현재로서는 사례관리, 1대 1 상담 등 수동적인 지원대책이 최선인 한편, 보다 폭넓은 지원을 위해 근거가 되는 충분한 통계 조사가 필요하지만 이 역시 순조롭지는 않다.

 

도는 조례에 따라 자살유족 등에 대한 행·재정적 지원방안을 마련하기 위해 자살유족 관련 통계 수집·분석을 실시하고 있다.

 

분기별로 정해진 결과값을 산출하는 여타 조사들과 달리 본인 동의를 통해 사례관리가 이뤄지고 있는 유족들을 대상으로 진행되는 방식이다.

 

그러나 자신이 처한 상황을 밝히지 않으려는 자살유족 특성상 추정치의 극히 일부 유족들에 대해서만 상담 참여가 이뤄지고 있어 전체 표본을 구하는 것조차 쉽지 않다.

 

도 관계자는 “먼저 밝히는 유족들에 대해선 적극 지원을 하지만 그렇지 않은 분들에 대해선 참여를 강제할 수 없다. 민감한 사안이라 개인정보를 받아 데이터화할 수도 없다”고 밝혔다.

 

또 다른 관계자는 “유족이 본인 동의를 하면 시기별 상담 인원을 카운트해서 통계치가 나오는데 카운트가 이뤄진 수보다 감춰진 자살유족이 몇 배 더 많을 것으로 추정되고 있다. 자살률이나 자살 사망자 수가 정확히 나올 수 있는 조사는 아니다”라고 말했다.

 

이어 “자살유족은 본인이 사실을 드러내는 경우가 드물다. 지원사업 참여를 이끌어내기 위해 계속 홍보하고 있다”고 덧붙였다.

 

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]