우리나라 초등학교 교사 1인당 학생 수는 경제협력개발기구(OECD) 국가들 중 중하위권인 것으로 나타났다.

29일 교육부가 분석한 'OECD 교육지표 2023'을 살펴보면 2021년 기준 한국의 초등학교 교사 1인당 학생 수는 16.1명으로 비교 대상 38개국 가운데 28위로 나타났다.

1위 그리스(8.0명)의 2배가 넘고, OECD 평균(14.6명)보다도 1.5명 많다.

5년 전인 2016년 기준 초등학교 교사 1인당 학생 수가 16.5명이었던 점을 고려하면 여건이 다소 나아졌지만, OECD 평균을 따라잡지 못한 것은 마찬가지다.

이와 비교해 중학교의 경우 교사 1인당 학생 수는 13.3명으로 OECD 평균(13.2명)과 비슷한 수준이었고, 비교 대상 34개국 가운데 24위로 중위권이었다.

고등학교는 교사 1인당 학생 수가 10.7명으로 OECD 평균(13.3명)보다 적었고, 비교 대상 36개국 가운데 12위로 중상위권이었다.

직업계 고교만 놓고 보면 교사 1인당 학생 수가 8.5명으로 29개국 가운데 4위였다.

이처럼 초등학교 교사 1인당 학생 수가 많은 것은 결국 교사의 업무 부담과 교육여건 악화 등으로 이어진다는 지적이 나온다.

다만 교육부는 최근 저출생 현상이 심화하고 학령인구가 급속하게 줄고 있다며 초등학생의 경우 2027년까지 교사 1인당 학생 수가 13명 밑으로 떨어지면서 OECD 평균 수준을 달성할 수 있을 것으로 전망했다.

송경원 정의당 정책위원은 "한국은 세계 10위권 경제 대국이지만 기본 교육여건은 그에 미치지 못한다고 평가할 수 있다"라며 "학생 맞춤형 지도 등 선진교육을 위해서는 국가 투자가 필요하고, 교원이 교육에 전념할 수 있도록 돕기 위해 업무 부담을 줄일 방안 등도 살펴야 한다"고 지적했다.

[ 경기신문 = 이보현 기자 ]