위르겐 클린스만 대한민국 축구대표팀 감독이 임기 1년을 못 채우고 경질됐다.

정몽규 대한축구협회장은 16일 서울특별시 종로구 축구회관에서 “오늘 임원 회의에서 어제 국가대표 전력강화위원회 내용을 보고 받아 의견을 모았고, 종합적으로 검토한 끝에 대표팀 감독을 교체하기로 했다”고 밝혔다.

국가대표팀 운영에 대한 협회 자문 기구인 국가대표 전력강화위원회가 전날 감독 교체를 건의함에 따라 소집된 이날 회의에서 임원들이 논의 끝에 클린스만 감독과의 결별을 결정했다. 결정 내용은 클린스만 감독에게 전화로 통보됐다.

정 회장은 “클린스만 감독이 경기 운영이나 선수 관리, 근무 태도 등에서 우리가 대한민국 감독에게 기대하는 리더십을 보이지 못했다. 경쟁력과 태도가 국민 기대치와 정서에 미치지 못했고, 앞으로도 힘들다는 판단이 있었다”고 설명했다.

클린스만호는 64년 만의 우승을 이루겠다며 야심 차게 도전한 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서는 졸전을 거듭하다가 준결승에서 요르단에 0-2로 패하고 탈락했다.

클린스만 감독이 짐을 싸게 됨에 따라 그에게 지급되어야 할 ‘돈’에도 관심이 쏠린다.

클린스만 감독의 계약 기간은 2026년 6∼7월 예정된 북중미 월드컵 본선까지였다. 이 계약에는 경질 시 잔여 연봉을 지급해야 한다는 조항이 들어간 것으로 알려졌다.

해외 언론을 통해 알려진 클린스만 감독의 연봉은 우리 돈 29억 원 안팎으로, 이를 고려하면 축구협회가 지급해야 할 금액은 70억 원에 육박한다.

클린스만 사단의 코치진에게 줘야 할 돈까지 더하면 축구협회가 부담해야 하는 액수는 100억 원에 달할 거라는 추산이 나온다.

아시안컵 우승 불발과 선수 간 내분 등으로 대표팀 안팎이 어수선한 상황에 대해 협회의 수장인 정 회장이 금전적 기여 외에 거취를 걸고 책임을 져야 하는 것 아니냐는 여론도 만만치 않은 상황이다.

정 회장은 ‘이 사태에 대한 책임을 어떻게 질 건가’라는 질문에 “종합적인 책임은 협회, 그리고 제게 있다고 생각한다”면서도 “원인에 대한 평가는 조금 더 자세히 해서 대책을 세우도록 하겠다”며 원론적 수준의 대답을 내놨다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]